「有言実行の人」です。
まさかこんなに早く企画が実現するとは思ってもみませんでした。
私のブログが本になりました。いや、間違いました。言葉足らずでした。屡々、私のブログに掲載させて頂いている写真（WST National Gallery Copyright par Duc de Matsuoqua）が本になりました、というのが正確です。
７月７日に同時代社から刊行される「ワシントン・ナショナル・ギャラリー 参百景ー美の殿堂へのいざない」（４８００円＋税）という美術書のことです。
写真と文は、近現代史・満洲研究家の松岡將氏です。１９７０年代初頭といいますから、もう今から半世紀近い昔。３０歳代後半の農水省のエリート官僚だった松岡氏は在ワシントン日本国大使館勤務を命じられました。丸４年間の滞米生活を送った折、まさに公私ともに通い詰めた所がワシントン・ナショナル・ギャラリーでした。自宅から車でわずか２０分という近距離だったこともあり、週末のプライベートの時だけでなく、日米農産物貿易交渉に関わる日本の国会議員や政府関係者、米国の上下両院議員、米農務省高官らとの接遇場所や空いた時間に案内するなど訪問回数は、幾何学級数的（多いという意味です）。ついでに撮った写真も何百枚、何千枚だったようです。詳しくは分かりませんが、そのカメラ装備も、ライカのようなプロ仕様だったと思われます。欧米の美術館のほとんどでは写真撮影は問題はないのですが、フラッシュ撮影は禁止でしょう。恐らくプロカメラマンのように照明まで配備できなかったかもしれませんが、驚くほど画像が鮮明で、画素数もかなり高感度です。
実は、この有り余るほどのギャラリーの写真を松岡氏は最初、持て余していたようです。彼は、有難いことに、このブログの愛読者でして、私が適当に選んだ写真とブログの記事とのあまりにもの乖離（つまり合っていないこと）を嘆かわしく思われたらしく、ある日、「この写真をブログに御自由に使ってください」と、小生に添付メールで送ってくださったのです。
そのうち、「ギャラリーの写真をまとめた本をいつか出したい」という話を伺ったのが、１年半ほど前でしたか。それが、「ある出版社に企画を持ちかけています」と聞いたのが、昨年の今ごろ。「著作権は大丈夫かなあ」と心配しつつ、その後、コロナ禍もあり、「企画の実現は随分先のこと」とこちらで勝手に思っていたところ、予告もなく、この本が「贈呈」として送られてきたのです。もう吃驚です。
表紙の写真は、レオナルド・ダビンチ作「ジネヴラ・デ・ベンチの肖像」（１４７４～７８）です。ダビンチの作品が欧州の美術館以外で所蔵されているのは、ここしかないそうです。この名作は、ワシントン・ナショナル・ギャラリーの創設者アンドリュー・メロンの長女エルサ・メロン・ブルースAilsa Mellon Bruce (１９０１～１９６９)が１９６７年に購入したといいます。長い美術史から見れば、つい最近のことではありませんか。
ワシントン・ナショナル・ギャラリーは、世界の有名美術館の中でもごく新しい美術館で、実業家・銀行家で米財務長官などを歴任したアンドリュー・メロン（カーネギー・メロン大学に名を遺す）が１９３１年に個人でエルミタージュ美術館などから取得した収集品を米国民に寄贈する形で、当時のルーズベルト大統領と米議会の同意で１９３７年にワシントンＤＣの地で着工し、１９４１年に開館した美術館だったのです。近現代史、昭和史のど真ん中じゃありませんか。
松岡氏はさすが近現代史研究家ですから、「あとがき」の中で、１９３１（昭和６）年は満洲事変が勃発した年、１９３７（昭和１２）年は支那事変（日中戦争）が開始した年、ギャラリー開館２カ月前の１９４１（昭和１６）年１月は、陸相東条英機大将が「生キテ虜囚ノ辱メヲ受クルナカレ」とする「戦陣訓」を全軍に示達した、などと書いておられます。
そして、「ナショナル・ギャラリーは全長２３８メートル、戦艦大和は全長２５６メートルで、大きさはほぼ同じだった」などと過去の御自身の著作からも引用しています。日本が軍国主義に邁進している時に、米国は着々と文化を育成していたのです。
本書では、肝心の美術作品については１３世紀末の宗教画辺りから、ルネサンスを経て、近世、近代の写実主義、印象派辺りまで網羅しています。ダビンチ、ラファエロ、レンブラント、モネ、ゴッホら巨匠の名前は、表紙写真の帯に出ている通りです。
私はかなりの面倒臭がり屋ですから、松岡氏からお借りした写真をブログに掲載する際、わざと（笑）キャプションを掲載しませんでしたが、この本ではしっかりと、作品名、年代、作者まで明記されていますので、長年、渓流斎ブログを見て「この写真の作品は何だっけ？」と悩んでおられた方々は、一気に解消されます。（松岡氏は、特別に思い入れのある作品については、個人的なコメントを添えています。例えば、上の写真の「天上の聖母マリア」については「ワシントン駐在となる数年前に母を失ったばかりの私の心を、仏画にも似て癒してくれるものだった」などと…）
かつては王侯貴族ぐらいしかこのような美術作品に触れることができなかった時代と比べれば現代人は本当に恵まれています。しかも、ワシントン・ナショナル・ギャラリーは、米国民のために設立された美術館なのに、「文化は人類共通の財産」として、異邦人（しかも設立当時は敵性国人！）にも自由に開放しているところが本当に素晴らしい。松岡氏もあとがきで、「（写真を）このまま自分一人のものとしておくのは、いかにも勿体ない。出来れば何とかこれを多くの人々と共有することができないか、と思うようになった」ことが、出版の動機だったことを明かしています。
この「世界初」の書評（？）を読まれて御興味を持たれた方は、是非手に取って御覧になって頂ければ私も嬉しいです。