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　米ジョンズ・ホプキンス大学の集計で、２月２２日、米国の新型コロナウイルスによる死者数が５０万人を超えました。各国別では最多で、世界の死者の２割を占めるといいます。

　バイデン米大統領もホワイトハウスで「（５０万人は）第１次世界大戦と第２次世界大戦とベトナム戦争での戦死者を合わせた数より多い」と追悼の演説をしました。

　日本は、太平洋戦争だけで３００万人以上の犠牲者を出していると記憶しているので、無学な私なんかは「え？」と思ってしまいました。

　人間自然科学研究所の調べでは、米国の戦争犠牲者は、第１次世界大戦は１１万７０００人、第２次世界大戦は２９万人、朝鮮戦争で１４万人で、他の資料ではベトナム戦争は５万８０００人になっています。いずれも、推計なのですが、第１次世界大戦と第２次世界大戦とベトナム戦争での戦死者を合わせ４６万５０００人になりますね。

　米メディアは、第２次世界大戦での米軍の死者は推計４０万５０００人、ベトナム戦争は５万８０００人、朝鮮戦争は３万６０００人で、この三つの戦争の犠牲者を超えたと報じています。

　いずれにせよ、米国の新型コロナは、大戦争を超えてしまったわけですね。パンデミックがいかに恐ろしいか、思い知らされます。

　同時に、日本はいかに無謀な戦争をやったものだと痛感させられます。しかも、無責任な指揮官は生き残り、日本兵士の大半は餓死と戦病死と言われていますから。

　話は変わって、アン・ケース 、アンガス・ディートン共著, 松本裕訳「絶望死のアメリカ」。まだ、未読ではありますが、書評などを読むと面白そうです。現代アメリカの病理が抉り取られている感じです。

　著者によると、「絶望死」とは、まさしく社会に絶望して、アルコール依存症や薬物中毒となり、挙句の果てには自殺をしてしまうことをいいます。

　そのカラクリが悲惨過ぎます。

　本書は、大企業が巨額のマネーとロビイストを使って政界工作し、自分たちに都合の良い法案を通す汚いやり方を暴いているのです。標的になっているのが、大学を出ていない中年の白人層。大企業は社会保険が負担になるからといって、彼らをリストラし、代わりに賃金の安い非正規雇用の派遣社員を雇う。いずれにしても、不安定な職で、清掃や倉庫番、警備など、語弊を怖れずに言えば、誇りを持てないような職種に左遷される。彼らは結婚もできず、生きがいもなく、孤独感から、日々の憂さ晴らしに酒やドラッグに走ってしまう。

　この風潮に乗じて、酒造会社と製薬会社は政界工作で、どんなキツイ酒もドラッグも規制緩和させて販売を自由にさせる法案を成立させ、彼らを破滅に導ていく…。

　実に、身につまされる話ではありませんか。

　「対岸の火事」と安心している日本人がいれば、それは大間違い。タイトルを「絶望死の日本」にしてもいいくらいです。

WST National Gallery Copyright par Duc de Matsuoqua

　私は、生まれながらにして 根が真面目なもんですから、水谷哲也著「新型コロナウイルス　脅威を制する正しい知識」（東京化学同人、２０２０年５月１９日初版）が今話題になっているという情報を察知し、早速購入し、読了しました。１９６４年生まれの水谷氏は北大で獣医学の博士号を取得し、現在、東京農工大付属国際家畜感染症防疫研究教育センター長。

　ネットで注文したら、プライムとか小賢しい割り増し料金を払っていないのに（A社じゃありませんよ）、何と翌日届き、２日ほどで読んでしまいました。

　本書は、素人にも分かりやすく、「新型コロナウイルス」とは何者なのか説明してくれます。巷では色々な情報が溢れすぎて、何を信じたらいいのか分からない状況ですが、筆者は、「正しく怖がる」ためにも、できるだけ正確な正しい知識を身に着けてもらいたい、と平易に書かれた啓蒙書として提供してくれます。

　平易とは言っても、nsp(non-structural protein＝非耕造タンパク質)だの 、nsp12（ポリメラーゼ＝複製タンパク質）だの、干渉現象だの専門用語がバシバシ出てきますが、それは致し方ないこと。最低限の知的武装手段として覚えるしかありません（笑）。

　読者を、一般や生徒、学生を想定して書かれ、ウイルスの変異や検査、ワクチン、治療薬について、などほとんど網羅されています。日々刻刻と状況が変化しているため、情報は刷新しなければならないので、本書だけでは古びてしまうという難点がありますが（ただし、水谷教授のネットでは日々情報が更新されているようです）ポイントはしっかり抑えています。（予防に関しては、マスクと手洗いとアルコール消毒と「３密」回避という地道な努力しかないようです。）

　ただ、ちょっと残念だったことは、これだけニュースで毎日報道されているＰＣＲ検査とは何なのか、それらの原理や仕組みについては専門的概念で事細かく詳述されているのに、そもそもＰＣＲとは何の略なのかさえ説明がなかったことでした。自分で調べたら、PCRとは polymerase chain reaction（ポリメラーゼ連鎖反応）の略で、性病や淋病などの検査にも使われていたらしいですね。

　国際ウイルス命名委員会によると、新型コロナウイルスの正確な名称は、SARS-CoV-2というそうです。SARS（サーズ＝重症急性呼吸器症候群）は２００２年に中国・広東省で初めて感染者が確認され、翌年にかけて猛威を振るった（感染者８０９８人、死者７７４人、致死率９．４％）コロナウイルス（Cov）のことで、このあと発生したMERS（マーズ＝中東呼吸器症候群）でも、日本人の感染者が出なかったせいか、今では日本人には忘れられてしまったウイルスです。しかし、今回の新型コロナは、ニドウイルス目ーコロナウイルス科ーコロナウイルス亜科ーベータコロナウイルス属で、SARSと全く同じ「属」に属しているのです。ですから、SARSのことが分かれば、新型コロナの正体も治療法も予防もワクチンも分かるというわけで、日々、研究者たちは開発に努力しているわけです。そして、筆者の水谷氏は「感染源はコウモリで間違いありません」と断言しております。コウモリは、中国では高級食材として使われ、東南アジアやアフリカなどでも食べる習慣があるそうです。コウモリを捕獲したり、肉をさばいたり、市場で売られたりした際にウイルスに感染する機会があるというのです。

　ウイルスの歴史を遡ると、コロナウイルスの祖先は約１万年前に誕生したと言われますが、ストレスがあると口の周りにブツブツができるヘルペスウイルスは、約４億年前に誕生し、インフルエンザウイルスは約１億年前に誕生したといいます。４６億年の地球の歴史の中で、ウイルスという生物は、我々、人類、霊長類より遥かに大先輩だったわけです（昆虫までウイルスに感染するとは！）。コロナウイルスが１万年前に発生したとしたら、紀元前８０００年で、この頃、シュメール文明やクレタ文明が栄え、人類が野生動物を家畜化した時期です。野生動物との濃厚接触が感染に至らしめたことは間違いないことでしょう。

　水谷氏は「新型コロナが終息しても、何年か後に新たな感染症が必ず出現する」と強調しています。その通りでしょう。ウイルスは全て撲滅できないので、共存共生していくしかないのでしょう。

　新型コロナウイルスに関して、漠然とした不安を持っている人にとっては、敵の正体を知る上でも、本書は良い治療薬になるんじゃないかと思います。

WST National Gallery Copyright par Duc de Matsuoqua

　右を見ても左を見ても、上を見ても下を見ても、「新型コロナ」一色で、新型コロナに関連しないものはニュースではない、という勢いです。

　美談がたくさんある一方、「パチンコ店に押し寄せる県外ナンバーの車」「人が来ないように伐採されてしまった満開のチューリップや藤の花」「看護師の子どもの通園を拒否する保育園」「『感染者が出た』とデマを流して飲食店を閉店させた輩」…ちょっと耳を塞ぎたくなるような心無いニュースも聞かされます。日本人ってこんな民族じゃなかったのになあ…。

　経済関連は良い事一つもなし、といった感じで、ソフトバンクグループは３０日に、２０２０年３月期の連結純損失（赤字）が９０００億円に拡大するとの見通しを発表しました。９０００億円ですよ。今年度の一般会計予算で鹿児島県が約８４００億円、長野県が約９４００億円などと言われますが、どれくらいの規模なのか分かります。（もっとも、ソフトバンクの有利子負債は桁違いにも１５兆円もあります）

　当然ながら、１９２９年以来の世界大恐慌が予想されています。それなのに、本日（４月３０日）なんか、世界主要国の株式は値上がりしてるんですよね。ＮＹダウは５３２ドル高、東京の日経平均の終値は、３月６日以来約１カ月半ぶりに２万円台を回復しました。どうやら、エボラ出血熱用に使われている抗ウイルス薬「レムデシビル」が新型コロナにも効くんじゃないかと、治験で好成績が確認されたことが原因らしいですね。

　こんなチグハグな状況だから、危機意識の全くない命知らずの人間が暴走したり、公共心もない行動を平気でやる輩が出てくるのです。

　その一方で、どうも、新型コロナに関しては、世界中の人々が「見えない恐怖」に怯えていると思います。もし、新型コロナウイルスの色が肉眼で見えたり、臭いがしたりしたら、そして、何よりも「死に至る病」ではなかったら、これほど大騒動にならなかったことでしょう。「感染経路が分からない」というのが一番厄介です。

　識者によれば、日本では最初の武漢ウイルスは３月半ばに収束したものの、変異したウイルスが欧州に蔓延し、その変異ウイルスが日本に入ってきて、３月末からの拡散につながったようです。

　となると、また色々と変異して強くなれば、夏場に収束しても、また今冬、来年もと第２波、第３波が来ることを覚悟しなければなりません。来年の東京五輪開催も怪しくなってきました。日本だけの問題じゃないですからね。

　これは、１００年前のスペイン風邪流行（1918～1920年）の教訓が教えてくれます。３年かかったわけです。全世界で患者数約6億人で、2,000万から4,000万人が死亡したとされています。１００年前も都市封鎖や学校休校、商店閉鎖などの措置が取られたようですが、犠牲者の多さには茫然とします。

　１００年前も「自宅待機」が半ば強制されたでしょうが、今と比べれば本当に大変で、今の１００倍以上の忍耐を強いられてことでしょう。今のようにテレビもなければ、インターネットもなく、ネットフリックで映画を見たり、ＳＮＳで顔を合わせて通話したり、ｚｏｏｍで社内会議したりもできませんからね。

　昔の人は偉かった。

WST National Gallery Copyright par Duc de Matsuoqua

　新型コロナウイルスで多数の死者が出ているのに、先日は、くだらないジョークを書いたところ、非難轟々。森一中の白沢さんからは「貴方は相変わらずのsarcasm　ですね」と言われてしまいました。sarcasmとは相手を傷つけようとする悪意のある嫌味のことで、ユーモアを含んだirony　とは違います。せめて、criticism（批評）と言ってもらいたいものです。

　修行の足りない小生なんか、他人様から何か言われると、すぐ怯んでしまいますが、その点、京洛先生は怯みませんねえ。

　「医師会もテレビも、医療崩壊、医療崩壊なんて叫んでますが、ベッド数にしても医者・看護師の数にしても、日本はコロナの前からとっくに医療崩壊しているのです。何を、今さらですよ」と、内部事情に通じた発言をぶちかましていました。

　「それより、毎日新聞日曜版に連載されている松尾貴史さんのコラム『ちょっと違和感』読んでますか？新聞記者もあれぐらい書けなければ駄目ですね。松尾さんはなかなか大したタレントですよ。今の記者は何をやってるんですかねえ」とご立腹でした。

　ということで、３月５日（日）に掲載された「志村けんさん、新型コロナで死去　心がない、お悔やみの言葉」と題したコラムを読んでみました。為政者に対する痛烈な批判です。特に、小池都知事に対しては、「死者に対する心ない発言」や、緊急性のない記者会見を夜に開いて、記者から「夜出歩くな、とか分かるんですが、それを聞くために夜に集まった私たちは何なんですか」と指摘されても「状況は刻刻と変化しております」と開き直る態度をコテンパンに批判してます。これ、あくまでも、sarcasmではなく、 criticismの極致ですね。

　つまり、目立ちたがりの小池さんは都知事として「やってる感」をテレビで強調したいだけなのです。ついでながら、テレビに出ることで、再選のための選挙公報運動をやっているようなものなのです。都民も騙されてはいけませんね。

　話は変わって、今、「影の首相」として今井尚哉・内閣総理大臣補佐官が俄然、注目を浴びています。この方、「全校一斉休校」も「１世帯、マスク２枚」も考案して安倍首相に進言して、周囲の制止を振り切って採用させようとしたという噂の持ち主です。

　ジャズシンガーの山岡未樹さんは、メルマガで「84円の切手を使用したとして 50億円、マスク1枚\200円 2枚で 400円で  200億円 かかります。これ 私達の税金ですよね。」と発言されてました。

　確かに。

　この今井尚哉さん、どんな人なのか調べたら色々と出てきました。まず、お名前は「なおや」ではなく、「たかや」と読むそうで、１９５８年８月、栃木県生まれの６１歳。日本工業倶楽部理事長を務めた宮島清次郎も出た名門・県立宇都宮高校卒業後、東大法学部へ。卒業後、通産省に入省したバリバリのエリート高級官僚です。

　名前からすぐ分かったのですが、新日鉄会長、経団連会長を務めたあの今井敬氏（１９２９～）は叔父に当たります（本人の父親は医者だったとか）。この今井敬氏も著名人ですが、さらに有名なのが、もう一人の叔父今井善衛（１９１３～９６）です。えっ？何？知らない？　この方、府立１中ー１高ー東京帝大ー商工省という絵に描いたようなエリートコースを歩み、官僚トップの通産省事務次官を務めました。。城山三郎の小説「官僚たちの夏」で、商工省入省同期の佐橋滋が主人公の風越として登場し、今井は、同期で次官を争う玉木のモデルになっています。

　この今井善衛は、安倍晋三首相が敬愛する祖父岸信介が商工大臣だった時代の部下で、奥さんが山種証券をつくった山崎種二の娘。一方、安倍首相夫人の昭恵さんの叔母が、山崎種二の三男誠三の妻ということで、安倍家と今井家は遠い縁戚になります。

　そっかあ。ネポティズム（縁故主義）は今に始まったわけではなく、戦国時代、いや古代から日本の伝統芸能でした！