カテゴリー: 経済

　昨年２０２３年の日本（人口１億２５７０万人）の出生数（速報値＝在留外国人も含む）が前年比５．１%減の７５万８６３１人だったと厚生労働省が発表した数字は実に衝撃的でした。８年連続で減少し、過去最少です。一方、死亡者数は１５９万５０３人で、前年から８４７０人増え、過去最多だったといいますから、人口減に一層の拍車が掛かったわけです。何しろ、生まれてきた赤ちゃんの倍以上の人が亡くなっているわけですから減る一方です。

　このまま少子化が進めば、日本人はいなくなってしまうのではないかというＳＦの世界が待っているかもしれません。

　これは日本だけの問題かと思いましたら、お隣りの韓国（人口５１７４万人）ではもっと大変な状況でした。女性１人が生涯に産む子どもの推定人数を示す「合計特殊出生率」が、８年連続で前年を下回り、昨年の韓国は過去最低の０．７２だったというのです。低水準といわれる日本の１．２６（２０２２年）より低いのです。生まれた韓国の子どもの数も、前年比７．７％減の約２３万人で過去最少です。８年間でほぼ半減し、少子化は「日本以上」に見えます。

　韓国の少子化の背景には、ソウルに人口が一極集中して、地価と住宅価格が高騰し若者が住宅を購入出来ず、結婚に踏み切れない状況があるようです。結婚しても韓国はかなり苛烈な受験競争と超狭き門の大企業就職と格差拡大問題があり、高額の教育費が掛かるので子どもを２人も３人も持つ余裕がないという遠因があるようです。

　日本もそして韓国も、結婚新生活支援事業や育児休暇、子ども手当、教育費無償化など少子化対策を推進していますが、それでも歯止めが効きません。となると、結婚したくても出来ない非正規雇用といった経済的理由や、将来に対する不安など心理的理由が大きいと思います。

　林官房長官も記者会見で「少子化の進行は危機的状況」と述べ、少子化対策も発表していましたが、口先だけで、「笛吹けども踊らず」の印象です。だって、当事者である企業が賃金を引き上げ、非正規労働者の社員化を進めない限り、改善しないことが分かりきっているからです。「内部留保」に邁進する企業は、相変わらず、低賃金に抑え、非正規雇用の比率を挙げることで利益と業績を上げているわけですから、イエスマンで這い上がってきたサラリーマン経営者が、そんな「打ち出の小槌」を手離すわけありません。

　「内部留保税」や「非正規雇用割合税」なるものを徴収すれば、そんな悪循環が改善するでしょうけど、そんな法案を提出する政治家は一人もいないでしょうし、財界も大反対のキャンペーンを張ることでしょう。フリードマンや竹中平蔵らの新自由主義思想の根が深いからです。

　かくして、少子化に拍車が掛かり、人口減が幾何学級数的に進み、…この先はあまり想像したくないですね。

　　先日放送されたNHKスペシャルの混迷の世紀シリーズ 「台頭する”第３極”インドの衝撃を追う」はタイトル通り、実に衝撃的でした。

　一人っ子政策の弊害？から早くも少子高齢化社会に突入した中国を追い抜いて、インドは今年（２０２３年）、世界一の人口大国（１４億２８００万人）に躍り出たといいいます。そんなインドの台頭が緻密に描かれていました。

　何しろ、４年後の２０２７年には、インドはドイツ、日本を抜いて世界第３位の経済大国になると言われているのです。その背景のメリットとして平均年齢２７.９歳という若さがあります。若さは高度経済成長の要です。中国の平均年齢は３８．５歳、日本ともなると４８．７歳ですから、どんなに頑張っても（老人をこき使う手もありますが）この予想は覆されないことでしょう。

　インド発展のバックグラウンドには、ＩＴ技術の強みがあります。インド人はゼロを発見した民族ですから、古代から数学に強い民族です。仏教のお経にも「阿僧祇（あそうぎ）」「那由多（なゆた）」など、とてつもない桁数の数字が出てきます。弥勒如来も、釈迦入滅から５６億７０００万年後に出現すると言われています。現代人が今、普通に使っている１、２、３…といった数字は「アラビア数字」と言われていますが、実は、インド数字の表記がアラブ世界に取り入れられ、欧州人は中世にアラブ世界からそれらの数字を輸入したのでアラビア数字と呼んだだけで、事実はインド数字だったといいます。

　インド人は数学やＩＴに強いので、米国Googleの社長サンダー・ピチャイ氏も、アドビの会長、社長兼CEOでシャンタヌ・ナラヤン氏らもインド系米国人です。インド系が世界のＩＴ業界を制覇しているといっても過言ではないかもしれません。

　番組では、そんなＩＴ技術の強みを生かして、モディ首相がインド国内だけでなく、エチオピアやフィリピンなどグローバルサウスと呼ばれている国々に対してもデジタルインフラを推し進めている有り様を追っていました。デジタルインフラには、個人のＩＤが生体認証システムとドッキングし、銀行口座にも紐づけされ、決算が飛躍的に便利になるメリットがあります。その半面、個人情報が何処まで守秘されるのか疑問符が付き、政権が変わって、独裁者が出現すれば、国民を奴隷のように意のままに扱うことが出来る危険性もあるわけです。

　今の日本のマイナーカードでさえ、トラブルが頻発しているわけですから、この個人ＩＤシステムがインド国内はともかく、海外で何処まで伸びるのか、まだ誰も分かりません。

　インドは長い間、英国による植民地支配を受けて苦しんできた国です。そのため、デジタル技術も欧米に奪われて支配されたくないといった高邁な精神から、ＩＴ技術を促進していったといいます。つまり、インドによるグローバル・スタンダードの構築です。インドは、グローバルサウスの最貧国にはＩＴ技術を無償で提供すると言われています。

　ただし、インドはヒンズー教を国教とし、いまだにカースト制度が残存していると言われます。番組では、モディ政権による少数民族やイスラム教徒に対する弾圧も描写していました。カースト制の最下層に多いと言われる少数の仏教徒も弾圧されているのかもしれません。ウイグル族らを弾圧している中国と同じことをしておきながら、欧米社会は、批判せずにインドを受け入れるという矛盾した態度を取っているわけです。

　国際社会というものは、うわべでは握手してニコニコしながら、水面下では足の蹴り合いをして覇権を争っている社会と言えるのかもしれません。

【追記】

　本日７月１８日、銀座の会社に出勤して、無事、誕生日を迎えることが出来ました。Facebookを停止したのにも関わらず、（私から見て）多くの皆様からお祝いのメッセージを頂きました。この場も序でにお借りして御礼申し上げます。

　有難う御座いました。

　誕生日が過ぎれば、精神的にも落ち着くことでしょう（笑）。