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　渓流斎ブログの今年１月１０日付「『失敗談』から生まれた英語の指南書＝袖川裕美著『放送通訳の現場からー難語はこうして突破する』」の続きです。

　昨晩、やっと読破することが出来ました。読破とはいっても、寄る年波によって、前半に書かれたことをもう忘れています（苦笑）。最低、３回は読まないと身に着かないと思いました。かなり難易度が高い上級英語です。英語塾を経営されている中村治氏には是非お勧めしたいです。

　何しろ、同時通訳英語ですから、市販の辞書にまだ掲載されていない最新用語が出てきます。後で調べて、例文も探してやっと分かったというフレーズも沢山出てきます。著者の袖川さんがその場で自身で考えた「本邦初訳」があったことも書いております。

　前回にも書きましたが、この本では、袖川さんが訳に詰まったり、聞き違いして誤訳したりしたことも正直に書かれています。勿論、うまくいった話も沢山ありますが、私なんか読んでいて「とても出来ない仕事だなあ」と正直思いました。私は、米国人でも、南部のテキサスやフロリダの英語は聴き取れなかったし、本場英国のコックニ―はさらにチンプンカンプン。セミナーを取材した際、マレーシア人らの英語はお手上げでしたからね。同時通訳者全員、尊敬します。

　これまた、前回にも少し書きましたが、英語は中学生レベルの単語を並べただけでも、全く複雑な意味になり、英語ほど難しい外国語はないと私は思っています。今回も具体例を御紹介しましょう。

　Hindsight is twenty-twenty,

答えを先に言ってしまいますが、これで「後知恵は完璧」「後からなら何とでも言える」となります。ことわざですが、急に言われたら分かるわけありませんよね？袖川さんも正直に書いてますが、最初 twenty-twenty　は２０２０年のこと？それとも、catch-22（板挟み）のことか？と一瞬頭によぎったそうです。でも、それでは意味が通じなくなるので、「沈黙」した（尺＝時間制限＝があるので飛ばした）ことも正直に告白しています。

　 でも、catch-22が出てくる当たり、さすが袖川さんです。これは、１９６１年にジョセフ・ヘラーが発表した小説のタイトルで、第２次世界大戦の米兵の「板挟み」が描かれています。１９７０年にマイク・ニコルズ監督によって映画化されましたが、私も池袋の文芸座でこの映画を観て、中学生ながら、この単語の意味を覚えました。

　肝心の twenty-twentyというのは、２０フィート離れた所から、サイズ２０の文字が識別できる正常な視力のことで、「正しい判断」という意味でも使うとのこと。 Hindsight は「後知恵」「後から考えたこと」ですから、「後から考えれば正しい判断ができる」といったような意味になるわけです。

　この本では、in the room「部屋の中で」を使ったイディオムが二つ出てきました。elephant in the room とthe last person in the room です。 elephant in the room は「部屋にいる象」と私なんか聞こえてしまいます。これで、「見て見ぬふりをする」「触れてはいけない問題」となるそうです。象が部屋の中にいれば見えないわけがない。だから、見て見ぬふりをする？…うーん、分かるわけがない。本文に出てくる例文も、英国とＥＵとの通商交渉の話（ＢＢＣ）で、Elephant is not in the room, but in the service, financial service.ですから、難易度が高過ぎる。

　 the last person in the room は、「部屋にいる最後の人」ではなく、「その部屋で最も～しそうもない人」という否定的な意味だと高校時代から刷り込まれていた、と著者の袖川さんは言います。そしたら、バイデン米大統領が就任１００日目を迎えるに当たって、ハリス副大統領がＣＮＮのインタビューに応じた際に、同時通訳のブースに入った袖川さんは以下の発言を耳にします。

　I was the last person in the room when Biden made the decision to pull all the US troops out of Afghanistan.

えっ？もしかして、ハリス副大統領は、バイデン大統領の米軍アフガン撤退の決定に否定的だった？などと、私も思ってしまうところですが、袖川さんは、この発言で何を否定するのかよく分からなかったので、「最後まで大統領を支持しました」とお茶を濁したそうです。ただ、この場合、他の皆が反対したのに、自分は最後まで支えたことになり、これでは、他の人が反対したことが前提となり、実際はどうだったのか分かりません。政権内が一枚岩ではないことを暴露してしまうことにもなり、ハリス副大統領がそんな意図で発言したわけがないことを袖川さんは後で落ち着いて考えました。

　結局、他の例文なども確かめ、調べに調べた結果、 the last person in the room とは「最後に部屋に残って、意見を求められる、最も信頼される立場の人」のことで、一言で言うなら「重要な相談相手」ということが分かったといいます。

　うーん、これだから英語は難しい。同時通訳は「瞬間芸」ですから、聞き逃したり、聞き間違えたり、勘違いしたりすれば、全て後の祭りです。まさに、神業（かみわざ）と言っていいでしょうが、この本を読むと、ミスをしないため、常に事前準備と自己鍛錬と不断の努力と毎日、毎時、毎秒の勉強が欠かせないことがよく分かりました。

　最後に、私が全く分からなかったフレーズに、money note （見せ場、山場）＝市販辞書にもネット辞書にも載っていなかった＝やhot potato（熱々のポテト、というより、難問、難局、手に余る問題）などがありました。

　どうして、そんな意味に「豹変」するのか、皆さんもこの本を是非、手に取ってみてください。

　大学時代、語学専門だったのでクラスはわずか１５人でしたが、そのうちの一人、袖川裕美（そでかわ・ひろみ）さんが昨年末に新刊を出版されたということで、早速、ネットで買い求めました。

　本は大晦日に届き、お正月休みにすぐ読めるかと思ったら、何やらかんやら忙しくて、実はまだ半分ちょっとしか読めていません。それだけ、私にとってレベルが高過ぎるということかもしれません（苦笑）。

　袖川さんは同時通訳者で、新刊は「放送通訳の現場からー難語はこうして突破する」（イカロス出版、２０２１年１２月２５日初版）というタイトルです。彼女の前著「同時通訳はやめられない」（平凡社新書）は、朝日新聞の「天声人語」にまで取り上げられて大きな話題を呼びましたが、同書は２０１６年出版だったと聞いて、「えっ？あれから５年も経ってしまったの！？」と我ながら驚愕してしまいました。光陰矢の如し。信じられません。まさに、自分自身は馬齢を重ねてしまった感じです。

　それはともかく、最新刊は、タイトル通り、英語の難語を突破する「指南書」のような本です。どちらかと言うと、本人が引っ掛かったといいますか、誤訳に近い形で放送してしまった「失敗談」も正直に書かれています。御本人も「おわりに」の中で、「こういうことばかり告白し、書いていると、心から我が身の不明を恥じる気持ちになってきます」と正直に書かれていますが、「学習者にとっては、失敗談の方が役に立つ」と私は擁護しておきます。

　偉そうなことを言いましたが、私も正直に告白しますと、この本に出てくる用語やフレーズはほとんど知りませんでした。これでも、私は国家試験の通訳案内士に合格しているのですが(笑)、同時通訳者とのレベルとは格段に違うことを思い知らされました(以前からですけど）。求められる知力と教養と技能と瞬発力は、翻訳者より上でしょう(短距離走とマラソンの違いもありますが）。袖川さんも、「同時通訳者はほとんど顔なじみで、（国内には）５０～６０人くらいではないか」と書かれていますが、エリート中のエリートであることが分かります。

　袖川さんは、本書中で、大きな間違いのように書かれていましたが、私から見れば、極々「軽傷」に過ぎないと思われることがほとんどでした。例えば、８３ページでは「teething problems」を取り上げています。ＢＢＣが、英国のＥＵ離脱ニュースの中で、「The UK government put it down to teething problems.」というフレーズが出てきました（詳細略）。袖川さんは最初、この 「teething」が「teasing（からかう、いじめる）」のように聞こえましたが、話の流れからすると、「いじめ」では直接過ぎると思い直して、「（英国）政府は厄介な問題だと述べました」としたそうです。

　後で調べ直してみると、「 teething problems 」とは、乳歯が生える時の問題ということから「初期の困難・問題、創業時の苦労」といった意味で、「 put it down to～ 」も「～のせいにする」という意味だということが分かりました。つまり、先程の例文は「英国政府は、それは初期に起きがちな問題のせいだと述べました」になるというのです(詳細は本文ご参照）。

　いやあ、放送という限られた時間の中で、これまで蓄積してきた知識を瞬時に総動員して、披露することはまさに芸術の域です。親のどちらかが英語を母国語にしたり、子どもの頃に外国に滞在していた人なら、「耳」から語学力が養われますから完璧でしょうが、中学生から英語を始めた日本人のその習得力と日々の勉強はまさに超人的と言っていいでしょう。袖川さんは私の大学の同期ながら尊敬してしまいます。当然ながら、私のような生半可なジャーナリスト以上に、毎日、欧米の主要紙とニュース番組はチェックしているようです。

　そのせいか、彼女が「知らなかった」と告白されている「hunker down」（隠れる、潜伏する、閉じこもる）とか「down under」（英米から見た地球の反対側の豪州やニュージーランド）のことを偶々知っていたりすると、意地の悪い私は「僕は知ってたよお～」と無邪気に喜んでしまいます。実は、全て、杉田敏先生の語学講座「ビジネス英語」に出て来たフレーズで、その受けおりですけど(笑)。背伸びしたかっただけです。

　とにかく、 down under のように、中学生レベルの英語でもイディオムになると想像もつかない意味になったりするので、英語ほど難しい外国語はない、と私は思っています。この本については、読了したらもう一回、取り上げたいと思います。