先日ＮＨＫ-ＢＳで放送された「英雄たちの選択」の「藤原道長 平安最強の権力者の実像」は、これまでの通説、俗説、定説を引っ繰り返すようで実に面白かったです。
道長と言えば、三人の娘（彰子＝しょうし、あきこ、妍子＝けんし、よしこ、威子＝いし、たけこ)を三代の天皇（一条、三条、後一条）にわたって后として送り込み（一家三后）、「この世をばわが世とぞ思う 望月の欠けたることもなしと思へば」と歌って、天皇の外戚として権勢を振るった最高権力者というのが定説ですが、感情の起伏が激しくても、結構、神経症で寝込んだりするなど人間味があって、強運の持ち主だったことが分かりました。
古代史の権威の倉本一宏氏も「道長は多面性を持った人物で、繊細でありながら豪放、寛容でありながら残忍、生真面目でありながらいい加減」と分析しておりましたが、意外にも、とても人間らしくて共感してしまいました。
何しろ、藤原兼家の五男として生まれたので、最初から陣定（じんのさだめ＝左大臣から参議に至る約２０人で政策決定する）の要職に付ける立場ではなかったのに、兄の道隆、道兼が相次いで亡くなったことから、一条天皇の母后だった姉の詮子の推挙で「内覧」という重職に抜擢されます。これが、出世階段を昇るきっかけとなり、道長は、最後まで姉詮子に対する感謝の念を忘れませんでした。
有名な「この世をばわが世とぞ思う 望月の欠けたることもなしと思へば」という歌は、娘威子が後一条天皇の中宮に決まった祝宴の席で詠まれたもので、権力の絶頂期とはいえ、何という傲岸不遜で、これ以上ないほど不忠とも言えます。
しかし、この歌を書き留めたのは、道長のライバルの藤原実資（さねすけ）で（「小右記」）、道長自身は、「御堂関白日記」（国宝）に「歌を詠んだ」としか書いていないといいます（ちなみに、道長は一度も関白の職に就いていないので、題は後から付けられたもの）。道長に詳しい倉本氏によると、歌が祝賀会の二次会で詠まれたらしく、（飲み過ぎていて）本人も覚えていなかったかもしれないというのです。
これは面白い史実ですね。
倉本氏も、この「望月の歌」によって、藤原道長＝悪人、不忠、傲慢説が広まり、これによって、残念ながら、平安貴族そのものが悪で、この後勃興する武士の方が立派だというのが日本史の通説になったのではないかと指摘しておりました。確かに、そうかもしれませんね。（当然のことながら、倉本氏は、戦国武将より平安貴族贔屓です）
その一方で、もう少し注目しなければならないことは、教養人だった道長の文化に対する貢献です。これまで、藤原家の間で権力闘争が激しく、政権が安定していませんでしたが、道長が絶対的権力を握ることによって、国内も安定して国風文化の華が開くのです。道長は、一条天皇の后におくった彰子には、教育係の女官として、和泉式部（和歌）、赤染衛門（歌人、歴史）、そして紫式部（物語）といった後世に名を残す超一流人を付けるほどです。
道長の最大の政争相手だった藤原伊周の姉妹の定子も一条天皇の女御（后）でしたが、その定子の女官が「枕草子」の清少納言で、紫式部と清少納言の仲が悪かったというのは頷けますね。また、一条天皇は、「源氏物語」のファンで、続きを読みたいがために、作品が手元にある彰子のもとに足繁く通ったという逸話には納得してしまいました。文化の力、畏るべしです。
話は一挙に江戸時代に飛びますが（笑）、五代将軍徳川綱吉は、三代将軍家光の四男として生まれ、全く将軍職の芽がないので舘林藩主となります。しかし、四代家綱に後継ぎがいなかったため、予期しなかった将軍になってしまいます。綱吉には「生類憐みの令」を発した悪い将軍という後付けのネガティブなイメージがあります（内分泌異常で、身長が１２４センチしかなかったらしい）。この綱吉の時代に元禄文化が華開くというのは、何となく、傲慢な悪い印象がありながら、国風文化を開いた道長との共通点を連想してしまったわけです。
元禄文化の代表人物には、美術工芸に尾形光琳・乾山、菱川師宣、文学に井原西鶴や松尾芭蕉、近松門左衛門らがいます。この時代に、こんな凄い文化人が集中して活躍していたとは、何とも不思議です。