ＮＨＫ大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」（三谷幸喜脚本）が１月９日にスタートし、初回の視聴率が１７．３％（関東）で、「そんなに低いのか」と思っていたら、１６日の２回目は１４．７％と２．６ポイントもダウン。最近、「見逃し配信」で見る人も多いので、視聴率に反映されませんが、２回目で視聴率が下がるのは６作連続らしいですね。１９８７年の「独眼竜政宗」(主演渡辺謙）が記録した最高視聴率３９．７％は、夢のまた夢で、もう実現することはないかもしれません。
「鎌倉殿の１３人」 は、二代執権北条義時（小栗旬）が主人公で、鎌倉幕府を開いた源頼朝を支え、頼朝の死後は、承久の乱で、約６５０年続く武家政権の礎を築いた武将の物語ですが、何となく通好みのような気がします。何しろ、戦前は、義時は承久の乱で後鳥羽上皇を隠岐に配流するなどしたため、「逆賊」「悪党」扱いでしたから、とても小説や舞台の主人公になりえませんでした。
時代は変わるもので、最近の歴史研究では、当初は、朝廷に対して弓をひくことなど考えもしなかった義時で、むしろ、無理難題を押し付けて挑発した後鳥羽上皇側の方に無理があったという学説に傾いているようです。つまり、義時の評価が見直されたわけです。
いずれにせよ、私自身、北条氏といえば、まずは「尼将軍」政子であり、あとは初代執権の時政か、御成敗式目を制定した三代泰時か、元寇を退けた八代時宗ぐらいがキーパースンだと思っていましたから、義時についてはあまりよく知りませんでした。でも、私は真面目ですから(笑)、ここ数年は鎌倉にまで出掛けて義時所縁の寺社仏閣巡りをしたり、関連本を読んだりして勉強しました。
そして、今月は、大河ドラマに便乗した「歴史人」（「鎌倉殿と北条義時の真実」特集）（ＡＢＣアーク）と「歴史道」（「源平の争乱と鎌倉幕府の真実」特集)(朝日新聞出版）の２冊も宣伝に乗せられて買ってしまいました。
今は「歴史人」の方を読んでいるのですが、非常にマニアックで、正直、読むのに難儀しています。なかなか頭に入ってくれません。
大学入試の「日本史」で、「頼朝の死後、『１３人合議制』になったが、その有力御家人１３人を全て書け」という問題が出たら、全員は書けませんね（苦笑）。
しかしながら、この１３人の曲者同士が仲良く末永く穏便に暮らせるわけがなく、凄まじい、血なまぐさい権力闘争が繰り広げられます。最終的には、父親である初代執権の北条時政を追放した義時が最高権力者の座(二代執権）に就くことになるのですが、その間、例えば、頼朝の「右腕」として鎌倉幕府成立に粉骨砕身した梶原景時は、御家人６６人からの連名で「糾弾訴状」を突き付けられて失脚します。景時は、目付役として義経を貶めた人物とされ、御家人の監視役として恨みを買ったと言われます。一方で実務に長けた優秀な人材だったという説もあり、権力闘争に巻き込まれた形で、嫡男景季から九男景連らを含む梶原一族３３人は殲滅され、路上で首を晒されたといいます。怖ろしい。
他に、殲滅された有力御家人の中には和田義盛や畠山重忠（居城は埼玉県武蔵嵐山市の「菅谷館」）らもおりますが、本日は比企能員（ひき・よしかず）を取り上げます。
比企能員は、源頼朝の乳母だった比企尼の甥で、その養子になった御家人で、源平合戦で鎌倉方の幕僚として活躍します。（比企氏が一帯を支配した武蔵国は、埼玉県比企郡として今も名を残しています。比企氏は大資産家でしたが、北条氏によって比企氏の事績や勲功が「吾妻鏡」から削除されたため不明な点が多いといいます）。比企能員の娘の若狭局が後の二代将軍頼家の妻となり、長子一幡（いちまん）を生んだことから、能員は二代将軍の義父、三代鎌倉殿候補（一幡）の外祖父として強大な権力を握ることになります。
これに危機感を持った北条時政が、比企能員に謀反の疑いがあるという謀略を仕組み、時政の自邸に招いて部下の天野遠景、仁田忠常に殺害させ、息子の北条義時には、比企氏の館を襲撃させて、幼い一幡もろとも比企一族を殲滅します。時政は、比企氏の血が濃い一幡よりも、娘の政子が生んだ千幡（せんまん＝頼家の弟で、一幡の叔父に当たる。後の三代将軍実朝）を将軍にしたかったためでした。（慈円「愚管抄」）
この北条氏によって滅ぼされた比企一族の館跡には、妙本寺が建立され、私もお参りしたことがあります。この寺は、比企能員の末子で、事件当時は京都で勉学中だったため生き延びた比企能本（よしもと）が文応２年（１２６０年）に日蓮宗に帰依して建立したものです。
境内には比企一族の供養塔もあります。当時の比企館の一部でしょうが、妙本寺は広大な敷地でした。鎌倉時代は想像した以上に血なまぐさい武力闘争が頻発していたことを改めて思い起こしました。
１９８０年代の往年のアイドル歌手で、今も女優として活躍する比企理恵さんは、比企一族の末裔と言われ、御先祖を意識して、全国の寺社仏閣巡りを心掛けているという話を聞いたことがあります。