篠田謙一著「人類の起源」（中公新書）をやっと読了できました。正直、ちょっと専門的過ぎる箇所があり、そして、言い過ぎかもしれませんが、著者は科学者で文章を書くことが専門ではないので、分かりづらいところもありましたが、内容は圧巻です。圧倒されました。
この本は、まさしく、後期印象派の画家ポール・ゴーギャンが描いた「我々はどこから来たのか、我々は何者か、我々はどこへ行くのか」を明らかにしてくれます。
著者は、終章に書いていますが、教科書では「四大文明」など古代文明の発展が語られますが、そこまでに至る人類の道のりは書かれていません。著者の篠田氏は言います。
こうした教科書的記述に欠けているのは、「世界中に展開したホモ・サピエンスは、遺伝的にほとんどといっていいほど均一集団である」という視点と、「全ての文化は同じ起源から生まれたものであり、文明の姿の違いや歴史的経緯、そして人々の選択の結果である」
これらは、２１世紀になって急速に活用されるようになった次世代シークエンサーと呼ばれる機器による古代ゲノムの解析に基づいた知見で、本書では、その人類の進化史と、２０万年前にアフリカで誕生したホモ・サピエンスの世界拡散と集団の成立について詳細されています。
そこから導き出された著者の見解は、（日本人とか中国人とかユダヤ人といった）民族は数千年の歴史しかなく、現生人類の長い歴史から見るとほんのわずか。将来的には民族と遺伝子との間に対応関係が見られない方向に変化していくことから、民族はますます生物学的な実態を失っていく、というものでした。そして、黒人も白人も黄色人種も同じホモ・サピエンスがアフリカから生まれて、７万年前から本格的に世界に拡散したことから、（著者はそこまで書いてはおりませんが）「人類、みな兄弟」ということになります。
本書は「出アフリカ」の人類が、欧州、ユーラシア、アジア、北南アメリカ大陸へと拡散していく様子を事細かく描いていますが、読者の皆さんが最も関心がある日本人のことだけを書いておきましょう。
本書によると、日本列島に最初に現生人類が進入したのは、４万年前の後期旧石器時代だといいます。その後、長い間、狩猟採集の縄文時代が続きますが、３０００年前に「渡来系弥生人」が日本列島に到達します。彼らは稲作と鉄器（青銅器）文化を伝えて、それが現代日本人につながります。（縄文人のゲノムは今では北海道や東北、沖縄、南九州しか色濃く残っていないので、現代日本人のほとんどのルーツが弥生人ということになります。）
この３０００年前に到達した渡来系弥生人というのは、中国東北部（旧満洲辺り）の西遼河にいた「雑穀農耕民」（青銅器文化を持つ）が６０００年前以降に朝鮮半島に進出し、遼東半島と山東半島にいた「稲作農耕民」が３３００年前に朝鮮半島に流入し、在地の縄文系の遺伝子を持つ集団と混合して新たに出来た地域集団だといいます。
北方オホーツク文化の集団や、南方ポリネシア系の集団からの日本列島流入もあったことでしょうが、古代人類化石のゲノム解析からは、現代日本人のルーツの大半は、渡来系弥生人ということになります。（しかも、沖縄でさえ、台湾やフィリピンなど南方のゲノムとの共通点が少ないといいます。）
となると、現代につながる日本人の歴史は３０００年で、もとをただせば朝鮮半島からの渡来人であり、さかのぼれば、中国大陸人であり、もっとさかのぼれば、７万年前にアフリカから出てきて拡散したホモ・サピエンスということになります。
ただ、化石人類のゲノム解析は始まったばかりなので、これからも日進月歩の勢いで新説が提唱されることでしょう、と著者の篠田氏は仰っております。ということは、古い学説は書き換えられるということですから、今後も怠けずに勉強していくほかありませんね。