落語家の立川談志（１９３６～２０１１年）が亡くなって、今年でもう１０年になるんですね（行年７５歳。命日は１１月２１日）。時間の流れの速さには卒倒しそうです。
その談志師匠が贔屓にしていた中華料理店が銀座にあるというので、ランチに行って参りました。北京料理「東生園」という店です。場所は、泰明小学校の近くで、ちょくちょく行っていた蕎麦屋「泰明庵」の斜め向かいといったところにありました。
灯台下暗し、です。
やっぱり、グルメは脳で食べるものなんですね。旨い、不味いは関係ない（笑）。誰それ有名人が贔屓にした店とか、ミシュランで三ッ星を取ったから、といった「情報」でヒトは、食欲を満たす動物なんですよ。
私もそんな動物の一人ですから、秘密に仕入れた情報だけを頼りに行ってみました。
注文したのは、五目チャーハン。談志師匠がこよなく愛した五目チャーハンは１３００円ですが、私が注文した五目チャーハンは、ランチでしたので９００円でした。
うわっ！ うまっ！
北京料理の看板を掲げていますが、とても上品な味でした。今まで食べた五目チャーハンの中でもベスト３には入ります。加えて、給仕してくれるお店の女性も感じが良い。９００円ランチは、酢豚から中華風カレーライスまで９種類ありましたから、これから全部制覇しようかしら（笑）。
談志師匠のグルメぶりには見直しました。
立川談志と言えば、一時閉園の危機から一気に全国的な人気動物園に再建した北海道の旭川動物園の元園長小菅正夫さんのことを思い出します。今から１５年以上昔に帯広に赴任していた時に、講演会の講師にお招きしたことがあるのですが、小菅さんは談志の大ファンで、控室で初対面でお会いした時、最初から最後まで談志の凄さを熱っぽく語っていました。北海道で落語会があれば必ず行くと話していました。
そう言えば、私自身は、彼のこと、テレビやラジオで接しても、寄席で生で一度も見たことありませんでしたね。亡くなった時に、翌日の某スポーツ紙が「談志がシンダ」と回文のような上手い見出しを付けていたのが今でも忘れませんが、「嗚呼、一度くらい見ておけばよかった」と後悔したものです。
◇一期一会の立川談志
でも、立川談志師匠には一度だけ取材したことがあります。１９９８年頃だったか、東京・赤坂にある有名な前田病院に検査か入院かで行くという報せがあって、各社の芸能記者が取材に走ったのです。その前年にがんの手術をしたりして、一時「談志死亡説」まで流れていたからでした（その後治癒）。
報道陣に囲まれた談志師匠は当時６２歳。少しやつれて痩せた感じでしたが、口調ははっきりしていて、「皆さん、こんなに集まってくださって、どうもすいませんねえ」とあまりにも低姿勢だったので吃驚。談志と言えば、べらんめえ調で、人をどやしつけるタイプだと思っていたので拍子抜けしてしまったことを覚えています。勿論、その時は、高座に上がった立川談志ではなく、本名の松岡克由という素顔を晒していただけなのかもしれません。
