ＮＨＫの回し者ではありませんが、今夏のテレビの戦記物特集は、やはり、ＮＨＫが量質ともに圧倒して見応え十分でした。特に８月６日放送の「侍従長が見た 昭和天皇と戦争」（元海軍大将の百武三郎侍従長の「側近録」）と８月１５日放送の「ビルマ 絶望の戦場」（牟田口廉也司令官によるインパール作戦失敗と敵前逃亡。ビルマ戦線での戦死者総計１６万５０００人。幹部連中のみ夜ごと芸者を揚げての宴会三昧。木村兵太郎ビルマ方面軍司令官の兵士置き去り敵前逃亡。商社日綿ラングーン支店長に「あとは宜しく」）は圧巻でした。
それに比べ民放は…。タレントを露出して有名にして、有名を「信用」と錯覚・洗脳させ、ＣＭに出演させてモノを売って稼ぐ「電波貸し」ビジネスに忙しく、視聴率の取れない戦記物なんぞ、やるだけ無駄といった感じでした。
ＮＨＫはラヂオも充実していて、今、スマホアプリ「らじる★らじる」の「聴き逃しサービス」で、カルチャーラジオ 日曜カルチャー「クレイジーキャッツの音楽史」（全４回）にハマっています。お話は、音楽評論家の佐藤利明さん。この方、１９６３年生まれということですから、６０年代のクレイジ―キャッツの全盛期をほとんど知らないはずなのに、今は音源も映画ＤＶＤもYouTubeもありますから、「遅れて来た青年」として追体験し、異様な執念でクレイジーキャッツの全てを調べあげています。（生前のメンバーにもインタビューしています）
私は、５０年代生まれですから、クレイジーキャッツ全盛期のど真ん中で、「シャボン玉ホリデー」や映画「無責任男」シリーズで育ったようなものです。それでも、佐藤さんの話を聞いていると、知らなかったことばかりで、「さすが音楽評論家」と感心したものです。
クレイジーキャッツは、コミックバンドではありますが、もともとは正真正銘のジャズマンです。しかも、メンバーは大卒のインテリが多く、中には東京芸術大学（安田伸、６４歳没）や早稲田大政経学部（桜井センリ、８６歳没）出身者もいます。植木等は三重県の寺の住職の子息（父徹誠は、真宗大谷派僧侶で、戦時中、戦争反対を訴え、何度も投獄された）で東洋大卒。普段の人柄は、ニコリともしない超真面目人間だったというのは有名です。
クレイジーキャッツは当初、キューバン・キャッツとして、１９５５年４月、萩原哲晶（ひろあき）とデューク・セプテットのハナ肇（工学院土木科中退、６３歳没）と犬塚弘（徳川家康直参の旗本の家柄。文化学院卒、現在９３歳）が中心になって結成されますが、メンバーの入れ替えを経て、１９５７年までにフランキー堺とシティースリッカーズの谷敬（後に谷啓、中大中退、７８歳没）と植木正（等、８０歳没）らも加わり、１９６０年には石橋エーターロー（青木繁の孫、福田蘭童の子息、東洋音楽学校卒、６６歳没）が結核療養で代役となった桜井センリを加え、７人のメンバーが固定します。
クレイジーキャッツの最大のヒット曲は「スーダラ節」ですが、作詞が青島幸男（早大卒、７４歳没）、作曲がクラリネット奏者だった萩原哲晶（東京音楽学校、後の東京芸大出身、５８歳没）。この名コンビが、クレイジーキャッツの名曲を生みだします。ミュージシャンの大瀧詠一が「クレイジーキャッツは日本のビートルズだ」と評したらしいですが、ロックとコミック音楽とジャンルは違っても１９６０年代を代表するミュージシャンとしては共通したものがあります。となると、青島幸男＝萩原哲晶はレノン＝マッカートニーみたいなものと言えるかもしれません。（「無責任一代男」「ハイそれまでよ」「ゴマスリ行進曲」などはこのコンビ。萩原哲晶は、前田武彦作詞で「エイトマンの唄」まで作曲していたとは！）
佐藤利明さんの「クレイジーキャッツの音楽史」が何で面白いのかと言いますと、単なる音楽史に留まらず、戦後文化史になっているからです。何で、戦後になって、日本にジャズブームが起きたのか？ 一言で言えば、日本が戦争で負け、米軍に占領されたからです。米軍は兵士の慰問のため、北海道から沖縄まで、駐留米軍基地に娯楽施設を作りました。そこでジャズを演奏すると、高額なギャラが貰えるということで、若者が楽器を習得して殺到します。その中で、メキメキと腕をあげてプロになる若者も出ます。クレイジーキャッツはその代表かもしれませんが、テナーサックスの松本英彦、原信夫とシャープ＆フラットや萩原哲晶とデューク・オクテットなど米軍基地にお世話にならなかったバンドはありません。アイドルグループ「ジャニーズ」をつくったジャニ―喜多川もそうですし、後に裏方のプラダクションに回って「ナベプロ」を創業する渡辺晋（とシックス・ジョーンズ）らもそうです。
その渡辺晋がナベプロをつくったきっかけは、１９５２年４月２８日にサンフランシスコ講和条約が発効されたため、日本駐留の米軍基地が縮小されたためでした。同時に娯楽施設も封鎖され、日本人のジャズマンも基地での仕事を失うようになったからだというのです。
この話を聞いて、「なるほどなあ」と思いました。日本の戦後音楽史には、敗戦と占領期の米軍進駐とジャズが欠かせなかったという話には、実に、目から鱗が落ちるような思いでした。日本は戦時中は、敵性音楽は禁止していましたからね。もし、日本が勝っていたら、浪花節と都々逸と軍艦マーチの世界だったかもしれません。
ヴェニスにて