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まさに有言実行の人です。昨年末か、今年に入ってからか、かの満洲研究家の松岡將氏から「今、また本を執筆中です。内容は秘密です」との連絡が入りました。秘密とは…、何か隠したいことでも、御執筆遊ばされているのかと思いつつ、忘れかけていた数日前に、出版社から私の陋屋に「著者謹呈」で本が送られてきました。
それがこの本「ドライビング・ヒストリック・アメリカ 懐かしのヴァージニアに住まいして」（同時代社、２０２１年３月２６日初版）です。
「いやあ、凄いなあ」というのが第一感想です。何しろ、本の略歴に書かれていますが、著者の松岡氏は１９３５年２月７日生まれ。御年８６歳ではありませんか！恐ろしいほどの体力、知力です。瀬戸内寂聴さんも吃驚です。
読み始めてみると、これがめっちゃ面白い。楽しみながら、アメリカの歴史（特に独立戦争と南北戦争）を学ぶことができ、著者ファミリー（御令室、御子息、御令嬢の一家４人）と一緒に米国の名所旧跡を回ることができるからです。
途中で、「あれ？ この話、どっかで読んだことがあったような…？」と思っていましたら、著者が３０年ほど前に出版された「ドライビング・アメリカ」（ジェトロ出版部、１９９２年）から部分的に借用していることが分かりました。私も昨年１０月３日付の渓流斎ブログで、「南北戦争と和製英語の話＝松岡將著『ドライビング・アメリカ』から」のタイトルで取り上げております。
「借用」と大袈裟に書きましたが（笑）、本人が書いたものを「引用」しているわけですから、何の問題もなし。この本では、先行の本とは違って、グーグルマップや名所旧跡を訪れた際のプライベートな家族のカラー写真がふんだんに掲載されているので、類書ながら格段の違いです。
それにしても、８６歳の著者の記憶力には驚愕します。
◇スーパー爺ちゃん
本の巻末やネットの著者略歴に書いてあるので、書いてしまいますが、著者の松岡氏は農水省のエリート官僚で、１９７２年から７６年まで４年間、外務省に出向し、米国の在ワシントン日本国大使館に勤務した人でした。満洲関連本以外に昨年、現地での副産物として、「ワシントン・ナショナル・ギャラリー 三十六肖像」と「ワシントン・ナショナル・ギャラリー 参百景」を立て続けに上梓し、そのスーパー爺ちゃんぶりを発揮しました。
私が大先生に対して、「スーパー爺ちゃん」などと気安く書けるのは（怒り心頭でしょうが）、御本人とは面識があり、御自宅にも何度もお邪魔したことがあるからです。ほとんどの読者にとって、本の著者とは面識を持つ機会に恵まれることは少ないのですが、（作家が故人なら尚更！）、幸運にも私はかつて、文芸記者という仕事の関係で多くの著者本人とお会いすることができました。そうなると、本を読むとその著者の声や言い回し、時によっては笑い声や怒りの声まで活字を通して聞こえてくるのです。この本を読んでいても、松岡氏の微苦笑が何度も目に浮かび、聞こえてきました（笑）。
「記憶力抜群」というのは、例えば、在米４年間に乗ったフルサイズ車は、ＧＭ、フォードの２台で走った総距離は６万マイル（１０万キロ）とか、その間使ったガソリンが６０００ガロン（２万３０００リットル）とか、サンクスギビングデーで食したディナーが、スッタフドローストターキーとクランベリーソース、それにスイートポテトとパンプキンパイ…等々、もう半世紀近い出来事なのに、よく覚えていらっしゃること！ …んーむ、そんなことないですね。恐らく、細かいメモや毎日、日記を付けていて、それを参照されたことでしょう。
とにかく、逸話が満載です。
例えば、米大陸最初の英国人による植民は、メイフラワー号ではなく、それに先立つ１３年前の１６０７年、スーザンコンスタント号、ゴッドスピード号、ディスカバリー号の３艘で、場所はヴァージニア州のジェームズタウンだったこと、南北戦争で南軍の総司令官になったロバート・Ｅ・リー将軍の夫人アーリントンは、初代大統領ワシントンの夫人マーサの連れ子パーク・カスティス（後にジョージ・ワシントンの養子）の娘だったことから、南部軍総司令官になるまでリー将軍は、カーティス・リー・マンションに住んでいたこと、ヴァージニア州とウエスト・ヴァージニア州の違い…等々、あまり書くとこの本を読む楽しみが減ってしまうのでやめておきます。
◇超大金持ちのＲ氏とは何者か？
とは言いながら、どうしても書きたかったことは、松岡氏と大富豪Ｒ氏との交歓です。たまたま、世界一周旅行をしていた米国人のＲ氏夫妻と東京で知り合った二十代後半の松岡氏は、彼が大富豪だとは少しも知らずに、自分の自宅に招いたりして交際し、その後もクリスマスカードをやり取りする仲を続けていました。そして、ワシントンに赴任している際に、ニューヨークに住むＲ氏の自宅を訪れると吃驚。マンハッタン島の中心地に聳える１棟５階建てのマンションが、彼の自宅。あのジョン・レノンでさえ、ダコタハウスの何階かのフロアーを所有していただけですから、１棟丸ごと所有するＲ氏は、超大金持ちです。
それに加えてロングアイランド島東端イーストハンプトンにある別荘が凄い。松岡氏ファミリーはこの別荘に招待され、車で駆け付けますが、ワシントンから飛ばして６～７時間かかる距離。Ｒ氏が住むニューヨークからイーストハンプトンまで２時間半。別荘の間取りの広さや絵画や彫刻が飾られた美術館のような部屋は当然のことながら、キャッチボールどころか軟式野球ができそうな広い芝生の庭。そして、何よりも、Ｒ氏一家（とそのゲスト）しか入れないプライベートビーチまで付いているのです。
プラチナ価格のニューヨーク・フィルの年間席を持ち、冬はフロリダを越えてバハマやバミューダにまで足を伸ばし、何年かに１回は世界旅行をする超富裕層であるこのＲ氏の職業は何で、どんな人物なのか、最後まで書かれていませんでしたが、あのロックフェラーさんなのかなあ、と思ったりしました（笑）。多分違うと思いますが、この本のエピソードの中で、在米日本大使館勤務の松岡氏の御令室が、当時の副大統領だったロックフェラー氏とあるパーティーで出会った時、向こうから「私はバイス・プレジデントです」と名乗るので、御令室はどこかの中小企業の副社長のおっさんか何かと勘違いしたかどうか分かりませんが、「どちらのバイス・プレジデントですか？」と尋ねたそうな。そしたら、本物の副大統領だと分かって後で冷や汗をかいた、といったことも披露されてます。
まあ、私から言うのも変ですが、面白い本なので、お読み頂ければ幸いです。
ちなみに、プライバシーになりますが、写真と文章に頻繁に登場する松岡氏の御子息は今では有名なスーパーコンピューターの世界的権威、御令嬢は、大手国際企業の重役さんです。この本を読むと、子どもの時から好奇心旺盛のようでしたから、大物になるはずです。