昨日８月１５日は、終戦記念日ということで、戦没者の皆様方の慰霊と追悼の意味も込めまして、東京・上野の東博で開催中の「国宝 聖林寺十一面観音」特別展（９月１２日まで）にお参りに行って来ました。
コロナ感染拡大で、「過去最多」を更新し、全国的な大雨前線の影響で、都心もかなりの大雨でしたが、釈正道老師のお薦めもありまして、馳せ参じました。
せっかくですので、しっかり予習をしていきました。まず、十一面観音とは？
観音とは観世音菩薩のことで、菩薩とは最高の如来になるために修行している人のことでしたね。俗に観音様といわれ、日本人の信仰が篤いので、最も知られているのではないでしょうか。阿弥陀如来の脇侍でもあり、観音経によると、聖観音、千手観音、如意輪観音など三十三身が示現するといいます。十一面観音もそのお一人となります。
そのものズバリ、お顔（面）が十一あるのが十一面観音です。本体の他に、頭上に１０の面があるのです。まず、正面に３面ありますが、お顔は慈悲相（仏の教えに従う人に慈悲）を表します。左の３面は忿怒相で、仏の教えに従わないで好き勝手なことをしている人（貴方かも？）に怒りを表しています。そして、右３面が、善行の人を褒め称える白い牙相となっています。最後に、後ろの１面は、笑面といい、ゆとりを表しています。正面３＋左３＋右３＋後ろ１＝１０となりますが、これは仏様の「十の誓願」を表しています。それはー。
（１）諸病の苦をとる
（２）如来の愛護を得る
（３）財宝を得る
（４）敵の危害から守る
（５）上司の庇護を受ける
（６）毒蛇、寒熱の苦を免れる
（７）刀杖の害を受けない
（８）水に溺れない
（９）火に焼かれることがない
（１０）天命を全うすることができる
ーということで、この観音様を拝むと災害から免れると信じて、平安時代は特に盛んに崇拝されたといいます。作例が多いので、国宝に指定されている像は全８体ともあります（滋賀・向源寺、奈良・法華寺、京都・観音寺、大阪・道明寺、岐阜・美江寺など）
これだけ、予習したのでバッチリです(笑)。
ところが、いざ、実際、実物に相対して、お顔の数を数えてみると本体の他に頭上には８面しかないのです！あれっ？これでは、十一面観音ではなく、九面観音ではないでしょうか？
間違いないと思います。私はこの観音様の周りを２０回ぐらい巡回して数えましたから…。こんな怪しい行動を取るのは、世界広しといえども、私一人ぐらいだと思います。周囲の人は私を白い眼で見ていました(笑)。正面３面、左３面、右２面、後ろ０面＝８面でした。（恐らく聖林寺では後ろまで拝観できないことでしょう）
まさに、子どものように「王様は裸だ！」「これは九面観音様だ！」と叫びたくなりました。
実は、この特別展の会場は狭く、わずか一室だけで、展示品も少ない。予習もしないで、パッと見に来ただけでは、５～６分で済んでしまうと思います。これで入場料が当日１５００円とは、なかなかだと思いましたが、そんなケチ臭いことを言うと、罰が当たりますね(苦笑)。
時間が余ったので、本館の他の展示品も少し拝観しました。そしたら、奈良・秋篠寺の十一面観音立像（重要文化財）もあり、早速、数えてみましたら、しっかり十一面ありました。
しかしながら、「聖林寺十一面観音」（８世紀、天平彫刻）は、その静謐さといい、威厳さといい、その慈悲深いお顔立ちといい、全く他に比類がなく、本当に心が洗われました。
【参考文献】
松濤弘道著「日本の仏様を知る事典」（日本文芸社）
かみゆ歴史編集部編「仏像をめぐる日本のお寺名鑑」（廣済堂出版）