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鳥居英晴著「国策通信社『同盟』の興亡」（花伝社・２０１４年７月３１日初版）を読み始めました。滅法面白いのでやめられません。

著者の鳥居英晴さんは、あの「日本陸軍の通信諜報戦　北多摩通信所」を書いた人でした。元共同通信記者。このリーフレットのような薄い本を私は２２５７円（送料・手数料込み）で買ったことを先日のブログに書きましたが、こちらの同盟通信社の本は広辞苑のような分厚い本で８００ページ以上もあります。定価は５０００円プラス税ですが、ネットでは１万９５２４円で新本が売られていました。

鳥居氏は、この本を書くために生まれてきたのですね。こちらも、大変読み応えがあります。自分自身、今まで知らなかったことがたくさん書かれていて、色々教えられます。

しょっぱなから、「通信社は銀座で生まれた」とあります。（１３ページ）

銀座なら私の庭みたいなもんですから（笑）、猛暑の中、汗を拭き拭き、この本に出てきた通信社や新聞社跡を辿って歩いてみました。ただし、全く、面影も何もなし。記念碑や看板もないので、ここに新聞社や通信社があったことさえ分かりませんでした。

御存知、銀座の象徴とも言うべき４丁目の和光。服部時計店。ここに、銀座に初めて進出した新聞「日新真事誌」の社屋がありました。１８７３年（明治６年）７月のこと。経営者は、英国人ジョン・レディ・ブラック。彼は１８６３年（幕末じゃないですか）に来日し、１８６７年１０月（まだ幕末）に横浜で、英字紙ジャパン・ガゼットを創刊しています。

銀座５丁目、銀座中央通りにある「イグジット・メルサ」。以前は「ニューメルサ」と言ってましたが、最近名前を変えたようです。今は中国系企業に買収されたラオックスなどが入り、ほとんど中国人観光客の溜まり場になっています。

ここにあの東京日日新聞社（現毎日新聞）があったというのです！１８７７年（明治１０年）のこと。後に主筆・社長を務めた福地桜痴（源一郎）はこの年に西南戦争を取材しています。福地は歌舞伎座を創設し、劇作するなど演劇界に名を残します。東京日日がここにあったとはねえ。

銀座１丁目１番地にある京橋三菱ビルディングで、今は三菱ＵＦＪ銀行などになってますが、ここに、東京日日新聞と同じ年の１８７７年（明治１０年）、読売新聞社の社屋が建っていたというのです。

銀座の端っこ、道を渡ると京橋です。

読売新聞は、今のマロニエ通りにあるビルと、旧プランタン銀座にあったと聞いてましたが、最初はここだったんですか。尾崎紅葉の「金色夜叉」が連載されていた頃の明治期の読売はここにあったんでしょうか。

朝日新聞は１８８８年（明治２１年）、京橋区滝山町４番地（現銀座６丁目の並木通り）に大阪から進出します。

星亨が、自身が発行した自由党系の「めさまし新聞」を大阪朝日の村山龍平に譲渡して、それが「東京朝日新聞」と改題されます。めさまし新聞の社屋が、同じ滝山町にあったのかどうかは不明です。

今はこのように高級ブランドショップと外資系高級ホテルになって、新聞社もすっかり不動産業となっております。写真の中の手前には当時ここで校正係として働いていた石川啄木の石碑が建っているので、ここに朝日新聞があったことが分かります。

文芸欄を創設して小説記者となった夏目漱石もここに通っていました。斜め向かいに、漱石も好きだった「空也もなか」があります。

鳥居氏の本によると、日本最初の近代的通信社とされるのは「時事通信社」（今の時事通信とはまったくの無関係）で、１８８８年（明治２１年）１月４日、京橋区木挽町５丁目４番地で生まれた、といいます。今の銀座６丁目１３ということで探しましたが、苦労しました。恐らく、上写真の今の銀座ウォールビルだと思われます。

当時は、この辺りは、三十三間堀川が流れていて、今は埋められて道路になっていますから、昔の地図と見比べて歩いていたら、本当に難儀しました。

ここは、牧久さんの書いた「特務機関長 許斐氏利」にも出てきた、戦後直ぐに東京温泉のあった所だったと思います。どちらも、看板も石碑も何もないので、この本を読んでいなかったら、さっぱり分からなかったことでしょう。

時事通信社は、三井物産初代社長益田孝（鈍翁、茶人としても有名）が出資して社主となった会社で、政府の御用機関だったと言われます。益田は、社内報だった「中外商業新報」（後の日本経済新聞）も発行してますから、ジャーナリズムの世界にかなり食い込んでいたんですね。

銀座８丁目７－３の並木通り角に喫茶店「プロント」がありますが、ここはかつて、「新聞用達会社」があった所でした。同社は、改進党系の郵便報知新聞（後に報知新聞と改題）の社長矢野文雄が１８９０年（明治２３年）１月１０日に設立しました。当時の住所は、京橋区日吉町２０番地。

この新聞用達会社と先ほどの益田孝の時事通信社が１８９２年（明治２５年）５月９日に合併して「帝国通信社」となるのです。やはり、改進党系ですが、当時は、「国際通信社」と並ぶ二大通信社でした。

この「プロント」の斜め向かい側の銀座８丁目にある、今バー「ブリック」がある辺りに、国民新聞社があったというのです。

国民新聞は、１８８８年（明治２１年）に民友社を起こした徳富蘇峰が１８９０年（明治２３年）に創刊。蘇峰も改進党に近い立場だったようです。

銀座６丁目の交詢社。福沢諭吉の提唱でつくられた日本最初の実業家社交クラブ。ここに福沢が創刊した時事新報社がありました。

時事新報、国民新聞、報知新聞は、戦前を代表する新聞でしたが、戦後、いずれも廃刊します。

交詢社通りを有楽町駅に向かった隣の隣のビルは、今、ヴェルサーチェなどが入居していますが、ここには、光永星郎が起こした日本電報通信社（後の電通）が１９０６年（明治３９年）に本社を構えた所でした。

このビルの並木通りを渡った真向かいにホーン商会ビルがあったと言われます。このホーン商会ビルには、米ＡＰ通信社と英ロイター通信社などが入居していました。後に同盟通信社を設立する一人、古野伊之助は、新聞広告を見て、ＡＰ通信社の給仕としてジャーナリストとしての第一歩をここで踏み出すことになります。

何か、非常に感慨深いものがありますねえ。