「銀座、気になるスポット」シリーズは一体、何回続くんですかねえ？
実は昨年９月の渓流斎ブログで、「明治の銀座『新聞』めぐり」を５回に渡って連載致しました。明治から現在に至るまで、銀座は、実は新聞社街だったことを足を使って歩いて、現場検証した画期的な企画でした（笑）。５回連載は以下の通りです（クリックすれば読めます）。
(１)「足の踏み場もないほど新聞社だらけ」＝２０２１年９月１７日
（２）「東京横浜毎日新聞社は高級ブランドショップに」＝同年９月２０日
（３）「尾張町交差点は情報発信の拠点だった」＝同年９月２２日
（４）「読売新聞は虎ノ門から銀座１丁目に移転」＝同年９月２４日
（５）「33社全部回ったけどまだ足りない！」（完）＝同年９月２５日
以上は明治の新聞社の話でしたが、「大手３紙」と言われる新聞社も、銀座界隈に東京本社がありました。大手町に移る前の読売新聞は、現在、マロニエゲート銀座がある２丁目にありました。「２．２６事件」の舞台にもなった朝日新聞社は、現在の築地に移転する前は、有楽町マリオンにあったことをまさか御存知じゃない方はいないと思います。
現在、竹橋のパレスサイドビルにある毎日新聞東京本社は、日本外国特派員協会が入居している有楽町駅前の丸の内二重橋ビルにありました。移転したのは１９６６年で、私はまだ小学生でしたが、有楽町の駅のプラットフォームから、窓を通して新聞社の内部が丸見えで、忙しそうに立ち働いている記者さんたちが見えました。記憶違いかもしれませんが。
今回取り上げるのは、報道機関の時事通信社です。銀座５丁目ですが、昭和通りの向こう側ですから東銀座です。この連載の第３回にも登場した木挽町かと思ったら、ここだけは采女町です。江戸後期の切絵図を見ると、時事通信社ビルが建っているところは、信州の諏訪藩３万石の３０００坪の上屋敷があったところでした。ただ、町名は、江戸前期から享保９年（１７２４年）まで伊予今治藩主松平采女正定基の屋敷があったことによります。 享保９年、大火によって屋敷は焼失し、その後は火除地となり、俗に「采女が原」と呼ばれたそうです。
明治になって、大名屋敷は新政府に没収され、ここには「築地精養軒」が出来ました。精養軒は当初、明治５年（１８７２年）２月、岩倉具視らの支援で北村重威が銀座で創業しましたが、開業当日に「銀座の大火」により焼失してしまいました。そのため、同年４月にこの木挽町に移転して開業しました。（明治９年、上野公園開園と同時に支店を開設し、それが現在の上野精養軒として続いています）
築地精養軒は、日本最初の西洋料理店の一つとして評判を呼び、岩倉具視は勿論、西郷隆盛も通ったといいます。
また、森鴎外の小説「普請中」にも登場するように、築地精養軒は西洋料理店だけでなく、ホテルでもありました。そして、このホテル内にあったのが、「米倉」という高級理容店です。私も１０年ぐらい昔に銀座の米倉本店に行ったことがあります（現在、カットとシャンプーセットで１万６５００円也。ホテルオークラ内の「米倉」は司馬遼太郎先生御用達の店でした。）
理容「米倉」は、大正７年（１９１８年）、米倉近により創業されました。米倉が修行を積んだ日本橋「篠原理髪店」と、義父・後藤米吉の「三笠館」の流れを汲むといいます。私もその１０年ぐらい昔に米倉で散髪した時に御主人に聞いた話ですが、この三笠館というのは、日露戦争の連合艦隊の旗艦「三笠」内で営業していたといいます。
床屋さんの話は長くなるので、これぐらいにして、築地精養軒は大正１２年の関東大震災で焼失してしまいます。（それで、精養軒は上野に本社を移すわけです）。その後、敷地はどうなったのか不明ですが、戦後の昭和３５年（１９６０年）に、東急グループのホテル第一号店として「銀座東急ホテル」が開業します（２００１年まで）。ここは歌舞伎座と新橋演舞場の中間点に当たることから、地方から観劇に訪れる人たちの定宿になりました。
また、銀座東急ホテルは、歌舞伎や新劇の「新派」の俳優の記者会見場としても知られ、私もよく取材に行ったものです。ただ、会場が狭く、太い柱で俳優の姿が見えにくい席が多かった記憶があります。つまり、新高輪ホテルのように、大人数の宴会が開けるような会場がなかったと思います。銀座の超一等地ですから、仕方ないでしょう。
歌舞伎がはねた後、演劇評論家の萩原雪夫さんからホテルの地下のバーでよくビールやスコッチの水割りを驕ってもらった思い出があります。萩原先生からは、長唄と清元の違いや歌舞伎鑑賞の基礎を習い、本当によくしてもらいました。
２００３年から時事通信社の東京本社が日比谷公園から移転してきます。時事通信は戦前の国策通信社「同盟通信社」の流れを汲む報道機関です。明治時代の三井の番頭益田孝が創業した時事通信社と名称は全く同じですが、無関係です。同盟通信は戦後、GHQの顔色を伺って自主解散し、時事通信と共同通信と電通の３社に分かれて再スタートします。
ちなみに、益田孝が創刊した三井物産の社内報「中外物価新報」（１８７６年）が、現在の日本経済新聞になったわけです。
