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　本日は木曜日でしたが、会社を休んで上野に行って来ました。上野は東京で２番目に好きな所です。１番目は？　それは勿論、神田神保町です。古書店の街ですが、三省堂、東京堂など新刊書店も多くあり、何よりも安くて美味しい隠れたグルメの街でもあります。

　３番目に好きな東京は、神宮外苑の銀杏並木道ですが、どうやら、この「外苑の森」が伐採されるという話が進んでいるようですね。亡くなった坂本龍一教授も、再開発に大反対で、小池都知事に中止するよう手紙まで送付したらしいというのに。大都会東京のど真ん中で、あそこほど心休まる所は他にありません。銀杏並木だけは残す計画もあるようですが、もしこのまま強行されれば、小池百合子さんは「神宮外苑の森の伐採を認可した都知事」として歴史に名を残すことでしょう。

　さて、上野に行ったのは、目下、東京国立博物館で開催中の「京都・南山城の仏像」展を拝観するためでした。自他ともに「仏像好き」を自称する私ですが、さすがに南山城（なんざんじょう、ではなく、みなみやましろ）の寺院にまで足を延ばしたことはありませんでしたからね。南山城とは京都府の南端で奈良県に近い地域で、住所で言えば、木津川市とか宇治田原町などがあります。

　会場は、本館の「特別５室」が当てがわれ、いずれも京都・浄瑠璃寺（木津川市）蔵の「阿弥陀如来坐像」「多聞天立像」「広目天立像」の３点の国宝を含む１８体の仏像（うち１２体もが重要文化財）が展示されていました。

　しかし、「えっ？これだけ？？」というのが正直な感想でした。「国宝３体、重文１２体もあれば十分でしょ！」と主催者の日経新聞社には言われてしまいそうですが、もし、これが仏像ではなく、そして、有難みもなく、ただの彫刻として眺めただけでしたら、長くても５分で「見学」を終えてしまいます(笑)。こ、こ、これで、入場料は１５００円もするんですからねえ。高いでしょう？　奥さま～、そう思いませんこと？　

　あっという間に「出口」になってしまったので、私なんか、慌てて５秒間で入り口方面に戻って、再度、拝観したほどでした。それほど狭い「特別５室」でした。

　今回、「十一面観音菩薩像」が３体展示（京都・禅定寺など）されておりましたが、いずれも後頭部の真後ろにあしらわれた「面」が「大笑い」の観音菩薩であることが、パネルでも解説されていました。十一面もありますから、大衆を教化するため忿怒の表情の観音菩薩もありますが、この「大笑い」の面だけ突出していて、改めて仏像の魅力に染まってしまいました。

　会場を何気なく見回すと、平日だからかもしれませんが、どうも日本人が少ない気がしました。７割近くは、どう見ても外国人観光客でした。コーカサス系だけでなく、東南アジアやインド系、勿論、中国、韓国系の人もです。そう言えば、私も海外に行けば、必ず、博物館や美術館に足を運びますからね。ガイドブック等で上野の博物館・美術館が紹介されているということなのでしょう。まさに、「世界に誇れる上野」です。

　でも、私は歴史好きなので、「この博物館はねえ、江戸時代は、東叡山寛永寺の本堂があった所だったんですよ。今の上野公園と言われている敷地は全て、寛永寺の敷地で、幕末には彰義隊が最後まで新政府軍に抵抗してここで戦ったんですよ」と外国人観光客に蘊蓄を垂れたくなりました(笑)。

　私はせっかちな性格で、「京都・南山城の仏像」展はわずか２０分程で鑑賞し終えてしまいましたので、同じ本館の常設展も駆け足で見て回りました。

　やはり、ここでも、絵画ではなく、彫刻、特に仏像彫刻ばかり注目して観てしまいました。

　やはり、（ともう一度書きますが）仏像を拝観すると心が落ち着き、心が洗われる思いがします。仕事や人間関係で疲れた皆様にもお薦めですよ。出来れば、その前に、仏像の基礎知識を頭に入れて行かれれば鑑賞の醍醐味も倍増します。例えば、四天王の北の一角「多聞天」は、独尊としてまつられると「毘沙門天」と呼ばれます。この毘沙門天とは、インドの財宝神クベーラの前身で、「ヴァイシュラヴァナ」という別名を持っていました。この「ヴァイシュラヴァナ」はサンスクリット語で「よく聞く」と意味することから、中国語で「多聞天」と訳されたといいます。　

　また、五大明王の中心となる不動明王立像（京都・神童寺蔵）が展示されていましたが、この不動明王とは、密教の大日如来の化身と言われています。煩悩多き救い難い衆生をも力ずくで救うために、忿怒の姿をし、光背は怒りの炎がメラメラと燃え上がっているわけです。

　えっ？それぐらい御存知でしたか？　失敬、失敬。