日本城郭協会が千葉県で唯一「日本の１００名城」に選定している下総の佐倉城に行ってきました。
東京の日暮里駅から京成線の特急で５０分で佐倉駅に着きます。特急料金がなく乗車券だけで６６０円。大抵、終点・成田空港駅行ですから、大きなボストンバックを横に抱えた外国人観光客を見かけました。私は、いつも成田空港に行くときは、京成スカイライナーに乗っていたのですが、この特急なら少し時間が掛かっても、安く行けたんですね。
さて、佐倉城址ですが、京成佐倉駅から歩いて１８分ぐらいの距離でした。平城ですから、ほとんど高低差が少なく、楽に行けて、初心者向きでした。
今は、このように佐倉城址公園になっています。
石垣はなく、土塁ですし、空堀が多いので、 何も知らない、あまりお城に興味がない人が来て、看板も見なければ、単なる公園と思ってしまうかもしれません。
でも、公園内にはこうして、城址の史跡の看板を掲げてくれて、観光客にとても分かりやすく説明してくれます。
上の写真の看板では、明治の廃仏毀釈で、寺院が消滅したことが書かれています。
佐倉市のホームページには、「明治維新後、城址には陸軍歩兵第二連隊（後に第五十七連隊＝通称・佐倉連隊）が置かれたために櫓や門などはそのほとんどが取り壊され、昭和20年の終戦まで軍隊が置かれていました。」と書かれています。
明治時代に写された城の天守や櫓などの古い写真が残されていますが、今は影も形も全くありません。米軍による空襲でなくなったのかと思っていたら、どうやら、この説明によると、明治人自らの手によって破壊されていたんですね。
確かに、城なんぞは、富国強兵を推進する明治政府にとっては、前近代的な過去の遺物かもしれませんが、それにしても、それにしても。。。。です。
おや？幕末に日本を開国に導いた老中堀田正睦（ほった・まさよし）ではありませんか。
実は、ここ佐倉藩の藩主だったんですね。佐倉藩は、徳川家とつながりが深い親藩でした。
老中堀田正睦の日米通商条約の交渉相手、タウンゼント・ハリス米国総領事（初代駐日公使）の像も、堀田公の横に建っておりました。
三の門跡。。。
二の門跡、だんだん本丸に近づいて来ました。
と思ったら、二の丸御殿跡。ここに藩主がお住まいになっていたそうです。
遠慮して、本丸は、将軍がおなりになった時に泊まるからだそうです。
栗原先生の地元、日光にお参りする途中の宇都宮城も、藩主は二の丸御殿に住み、本丸は、将軍様用にあけていたので、親藩はそういうケースが多かったのでしょう。
一の門跡に来ました。
三の門、二の門、一の門と、それぞれ写真のように、立派な門があったのに、今はない、ということは、取り壊されてしまったんですね。嗚呼。。。
今では広い公園になった草原を横切って、ようやく、本丸跡に辿りつきました。感無量です。小雨のせいか、ほとんど人がいませんでした。
随分新しい「史跡看板」だなあ、と思ったら、２年前の「平成２９年建立」と、裏に書かれていました。
大抵の城址には、戦国武将やお城の来歴が書かれていますが、佐倉市にはそのような看板がなく、城建物の物理的な説明だけでした。
そこで、また佐倉市のホームページを引用します。（少し表記を改めています）
佐倉城は、戦国時代中頃の天文年間（1532～1552年）に千葉氏の一族である鹿島幹胤（かしま・もとたね）が鹿島台に築いたといわれる中世城郭を原型として、江戸時代初期の慶長15年（1610年）に佐倉に封ぜられた土井利勝によって翌慶長16年（1611年）から元和2年（1616年）までの間に築造された平山城です。
土井利勝公は、このあと茨城県の古河に移封され、初代古河藩主になりました。実は、先だって、古河城址訪れた際に、土井利勝公のことを知ったので、今回、どうしても佐倉城址を見たかったのでした。
北に印旛沼、西と南に鹿島川と高崎川が流れる低地に西向きに突き出した標高30メートル前後の台地先端に位置します。佐倉城はこうした地勢を巧みに利用し、水堀、空堀、土塁を築いて守りを固め、東につながる台地上に武家屋敷と町屋を配して、城下町としました。
以後、江戸の東を守る要として、有力譜代大名が城主となり、歴代城主の多くが老中など幕府の要職に就きました。なかでも、幕末期の藩主・堀田正睦は、日本を開国に導いた開明的な老中として有名です。
なるほど、そういうことでしたね。
お腹が空いたので、この城址公園の隣接地に昭和５８年に開館した国立歴史民俗博物館にあるレストランでランチを取ることにしました。
佐倉名物ということで、佐倉丼なるものを食しました。観光客だからいいでしょう？（笑）。
この国立歴史民俗博物館は、初めて訪れました。
古代の第１展示室から、現代の第６展示室まであり、広い、広い。見応え十分でした。入場料６００円は安いですね。
パンフレットには「ゆっくりひとまわりで１時間半～２時間」と書かれていましたが、まさか、まさか、説明文を読みながら、ゆっくり回ると３時間～４時間はかかる量でしたよ。
外は大雨で、良い雨宿りになりましたが、私は２時間半かかり、疲れてぐったりしてしまいました。
恐らく、全国で一番、展示量が多い歴史博物館でしょう。考えてみれば「国立博物館」でしたね。でも、「複製」がちょっと多い感じでした。とはいえ、素人には区別がつきませんから、百科事典を読んでいる感じで、大変な歴史の勉強になります。
機会があれば、是非訪れることをお薦め致します。