最近、いろんな本を読んでいると、これまで長く生きていながら、知らなかったことばかり見つけます。
例えば、万有引力の発見で知られる英国のアイザック・ニュートン。彼は、科学者だとばかり思っていたら、実は経済とも関係があり、英国造幣局の長官を務め、1717年に金と銀の価値比率 を1:15.21とする「ニュートン比価」を定めた人だったんですね。（ただし、ニュートンは市場の銀の金に対する相対価値を見誤ったようで、その後、英国を金本位制に移行する要因にもなったとも言われています）
もう一つは、世界中の子どもたちが一度は読んだことがある童話「オズの魔法使い」です。１９３９年に、ジュディー・ガーランド主演で映画化され、知らない人がいないほどの作品です。
それが、実は、子ども向けの童話ではなく、様々なことが隠喩、暗喩された経済書として読めるというお話なのです。何しろ、オズＯＺとは、金の重量の単位オンスと同じですからね。知らなかった人はビックリ。御存知の方にとっては「何で今さら？」というお話です。
著者は、米国人児童文学作家ライマン・フランク・ボーム（１８５６～１９１９年、享年６２）。この本は、１９００年秋の大統領選挙前の５月に出版されました。大統領選は、共和党マッキンレーと民主党ブライアンとの闘いで、１８９６年に次ぎ、二度目です。 ボームが支持していたブライアンは、金銀複本位制の復活を主張しますが、またも敗れて、マッキンレーが再選します。
この大統領選挙戦の最中に執筆された「オズの魔法使い」は、１９世紀の米国経済が如実に反映されているというのです。
経済史家らによると、カンザス州の自宅が竜巻でオズの王国に吹き飛ばれた主人公の少女ドロシーは、米国の伝統的価値観を代表し、子犬のトトは、米国禁酒党（Teetotalers）を象徴しているといいます。
旅の途中でドロシーが出会ったカカシは、黄色のレンガの道で何度も転ぶことから、カカシは、金本位制（黄色のレンガ道）によってデフレに苦しんだ農民の象徴。ハートがないブリキの木こりは、工業労働者を意味し、臆病なライオンは、民主党大統領候補のブライアンのことだといいます。
このほか、東の悪い魔女は、農民を圧迫するウォール街の金融や工業界を象徴し、第２５、２７代クリーブランド大統領を示唆し、 西の悪い魔女は、西部の鉄道王、石油王を象徴し、第２８、２９代マッキンリー大統領を示唆しているそうです。
さらに、オズ王国には東西南北の４カ国があり、米国に類似しているといいます。それぞれ色によって分類され、東部は工業地帯のブルーカラーから青、南部は赤土から赤、西部はカリフォルニア州で金鉱が発見されたことから黄色。エメラルドの都となる北部ワシントンD.C.はドル紙幣の色から緑で表現されるといいます。
最後に、ドロシーは、銀の靴の魔力でカンザスへ帰ることができますが、途中で靴をなくして「二度と見つからなかった」。これは、ボームが支持していた金銀複本位制が次第に衰えていく様子を暗示したといいます。
誠にうまくできた話ですが、児童文学研究者のほとんどは、「ボーム自身はそこまで言っていたわけではない」と否定的な意見も多いようです。
１９７３年に大ヒットしたエルトン・ジョンの「 グッドバイ・イエロー・ブリック・ロード」は、「オズの魔法使い」に出てくるあの「黄色のレンガ道」から採られたといわれてます。…もう一度、聴いてみますか。