昨日の日曜日は、明治時代から続いていると言われる「仏友会」に2年ぶりに参加してきました。（東京・本郷）
仏友会とは、宗教とは関係なく、東京外国語大学でフランス語を専攻で学んだ同窓会のことです。何と、最高齢は、１９５６年卒業の中村さん。最年少は現役の大学４年生でしたから、年齢差は６２歳もありました。
毎回、卒業生の中で活躍されている方を講師としてお呼びして、お話を伺い、その後は、この時季に相応しいお楽しみのボージョレヌーボーを味わうという、とっても粋な会です。
今回の講師は、同時通訳者の袖川裕美さんという同期の女性ですから、是が非でも参加するつもりでした。私の学生時代の複数の友人にも参加を呼びかけたのですが、残念ながらいずれも欠席の通知。流石に「冷たいなあ」と思いましたが、もうこの歳になると各々諸般の事情がありますからね。一人で参加しました。
そしたら、総勢６７人も参加しました。同期のＹさんが初参加で、卒業以来数十年ぶりの再会でした。
私はこの会には１５年ぐらい前から参加しており、その経験の中での判断ですが、これだけの人数が参加したのは最大でしたし、講師の話の面白さも最高でした。
袖川さんは、２年前に「同時通訳はやめられない」（平凡社新書）を出版し、朝日新聞の「天声人語」にまで取り上げられました。
私も仕事の関係で多くの同時通訳の皆さんにはお世話になったので、その仕事の重圧と準備の大変さはよく知っています。また、私自身も時たま、通訳の仕事をしているので、よく分かりますが、逐次通訳と同時通訳のレベルは、まるで月とスッポンです。同時通訳が大学院レベルだとしたら、逐次通訳は小学生レベルです（笑）。
そのリスニング能力と、即時・瞬時に日本語に置き換える能力は、まさに神業です。先ほどご紹介した本の表紙帯に「もう…逃げ出したい！」とありますが、よーく分かります。
とにかく、話し言葉ですから、相手は何を言うのか分からないのです。政治や経済の話をしていて、急に、今流行りのアイドルや漫画の話をするかもしれません。日本人が誰も知らない細かい地名や人名や風習、歴史用語、もしかしたら、専門家しか分からない医学用語や科学用語が出てくるかもしれません。突拍子もないことや、矛盾したこと、勘違い、言い間違いも、それは、それは頻出します。
発音のナマリが激し過ぎて、聴き取れない場合もあるでしょう。逐語訳しても、さっぱり意味が通じない場合もあるでしょう。
恐らく、人工知能でもできないのではないでしょうか。
同時通訳の方も人間ですから集中力はそれほど続きません。テレビを見ていても、５分か１０分ぐらいの頻度で通訳が交代している感じです。袖川さんによると、１５分が限界だそうです。
◇４５分間の「拷問」
それが、な、な、何と、彼女は４５分間もたった一人で同時通訳をする羽目になったことがあったというのです。しかも、あの歴史に残る今年６月にシンガポールで行われた初の米朝首脳会談です。トランプ米大統領と金正恩朝鮮労働党委員長のあの歴史的会談です。
それを、某テレビ局でたった一人で４５分間も同時通訳する羽目になったというのです。まず、１５分で限界を感じて意思表示し、３０分でやめようとブースから出て行こうとしたら、ディレクターに必死に懇願されて止められ、とうとう最後までやり遂げたらしいのですが、頭の中が空になるほどシンドイ思いをしたそうです。
そりゃそうでしょうねえ。労働基準法違反じゃないでしょうか。
◇至福のマクロン氏のウインク
このほか、フランスのマクロン氏が大統領になる前の２０１４年に、オランド大統領の経済相として来日した際、テレビ番組で通訳をしたのが彼女だったそうで、下準備に大変苦労したこぼれ話を披露してました。
インタビューが終わって、一堂が帰る際に、マクロン氏が振り返って、黒子であるはずの彼女に向かって、「お疲れさま」という意味でウインクしてくれた時は、それまでの疲れがいっぺんに吹き飛んだそうです。彼女は「一生の宝にしたい」と大袈裟な感想を漏らしてました。
とにかく、同時通訳という仕事は半端じゃない能力と百科事典のような豊富な知識、日々の研鑽が必要とされます。まさに、ジャーナリストです。外国語だけでなく、それ以上に日本語力も試されます。
それに、情報はすぐ古びてしまうので、毎日、いや毎分、毎秒、常に更新していかなければなりません。ですから、過去のキャリアが役立つというわけでもないのです。同時にスポーツ選手のような瞬発力も必要とされます。とにかく、何が起きるか分からないから、下準備が大変なのです。彼女は「準備は、５日間でも足りない」と言ってましたからね。
◇ロングマン辞書を制覇
その前提として、語彙力がありますが、彼女は、あのロングマンの辞書を、最初から最後まで辞書編纂を兼ねて全て読んだそうですから、まあ、それぐらいのことをしなければ、基礎体力はつかないことでしょう。（もちろん、彼女には留学や海外勤務経験、それに同時通訳で有名なアカデミーでの修行経験など積み重ねておりました）
感心したり、感服したり、大笑いしたりしながら、彼女の話を聴きました。参加して本当によかったでした。（幹事の皆様、大変ご苦労さまでした）