関西広域を活動拠点にしている京洛先生から昨晩電話がありまして、急に「渓流斎さんや、『新潮４５』の今月号は読まれましたか？面白いこと書いてありますよ」と仰るではありませんか。
「いやあ、読んでませんよ。何かありましたか？」
「いや、バブルを特集しているんですが、あれからもう３０年経ちましたから歴史になりましたね。若い人は知らないでしょう」
「歴史ですかぁ…。もう許永中とか言っても若い人は誰も知らないでしょうね」
「でも、多くの人は許永中は知ってても、その親分の大谷貴義（１９０５〜９１）を知ってる人は少ないでしょう」
「えっ？大谷？宗教関係の方ですか？」
「ハハハ、まさか。最後の黒幕と言われた人で政財界の大物に食い込み、福田赳夫首相の黒幕として暗躍していたことは、当時の新聞記者なら誰でも知ってましたよ」
「えっ？知らないですねえ…」
「これだから、渓流斎さんは駄目なんですよ。大谷貴義を知らなければ潜りですよ。探訪記者なんぞと自称する資格なしですよ（笑）。大谷貴義は、『日本の宝石王』と呼ばれた実業家です。代々木上原に１０００坪の大豪邸を構え、許永中は、彼の運転手兼ボディガードとして働き、政財界の裏を一から学んだわけですよ」
「芸能界のドンと言われているバーニングの周防さんも、若い頃は浜田幸一議員や歌手北島三郎の運転手を務めるなど長い下積み生活を送って、政財界や裏社会を見てきたことは有名ですからね」
「ああたは、すぐそういうことを言いますね（笑）。でも、世間の人は全く分かってませんが、『下足番』が一番世の中の仕組みを分かっているのですよ。文字通り、料亭の下足番です。政財界の大物が出入りしますから、その人の顔と序列と地位を熟知していなければなりません。勿論彼らのボディガードもです。靴を間違えようものなら、首が飛びますよ。木下藤吉郎だって、信長の下足番から出発して大出世を遂げたわけでしょ？」
「なあるほどね。大谷貴義さんも若い頃は相当苦労したんでしょうね。よく福田赳夫首相に食い込みましたね」
「まあ、しかしながら、黒幕ですからね。息子の福田康夫は親父の秘書もやってましたから、清和会の中でそういう人間関係を見てきたわけです。だから、彼は二世議員で首相にまで上り詰めてもクールだったでしょ？ 色んな汚い、嫌な面を沢山見てきたからなんでしょう。だから、最後に中国新聞の記者に向かって『わたしとあなたとは違うんですよ』と突然キレて、世間から見ると唐変木に聞こえるような名台詞を吐いて、首相を辞めるわけです。
若い頃にたくさんのドロドロしたことを見過ぎたせいで、醒めた人間になったのではないでしょうか」
「なるほど。そういうことでしたか…」
（創作につき、一部敬称略）
奈良にて