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　随分、大層なタイトルを付けてしまいましたが、私の世代ほど、オーディオ機器の変遷に翻弄された世代はないと思われます。

　まず、１９６０年代初頭、私が幼稚園の頃、家にあったレコードはＳＰ盤でした。とても、堅いながら、落とすとパリンとすぐ割れてしまう代物でした。多分、父親のコレクションで、クラシックやジャズもあったかもしれませんが、私が覚えているのは何枚かの童謡でした。それほど聴いたわけではなく、何しろ、どんなＳＰプレーヤーだったか覚えていません。

　私が小学生の２年生ぐらいの頃になると、いわゆるＬＰ、ＥＰ、シングル盤が聴けるポータブルのプレーヤーが家に入って来ました。兄が中学生だったので、主に兄が使っていたのかもしれません。

　覚えているのは、この上の写真のＥＰです。シングル盤は４５回転で、Ａ面、Ｂ面の２曲しか入っていませんが、ＥＰ盤はＬＰと同じ３３回転で４曲も入っています。上の写真のＥＰ盤はビートルズのＬＰ「ラバーソウル」から編集されたものであることは今ではすぐ分かるので、１９６５年に発売されたと思われます。となると、小学校３年生の時でした。このＥＰは中学生だった兄が友人から借りてきたものだったので、２週間ぐらいで家からなくなりましたが、ビートルズといえば、激しくてうるさいロックだと思っていたら、こんな優しいバラードもあるのか、と子どもながら驚いたことを覚えています。

　小学生ながら、すっかり洋楽づいてしまい、文化放送の確か、ひがさ缶詰提供の「ポップスベスト１０」などを聴いて育ちましたので、新曲を出せば１位になっていたビートルズ（「イエローサブマリン」辺りから＝１９６６年）やローリングストーンズ（「シーズ・ア・レインボウ」辺りから＝６６年）などを覚えました。初めてレコードを買ったのは小学校４年生の時で、ビージーズの「ジョーク」という曲のシングル盤４００円でした。その頃、父親がオープンリールのテープレコーダーを買いましたが、特に音楽を録音したわけでもなく、伯父さんが遊びにきたとき、唄を歌ったり会話したりしたものを録音したものでした。そのテープもレコーダーも今はなくなりましたが。

　ＬＰ盤を初めて買ってもらったのが１９６９年のビートルズの「アビイロード」でした。その時に、父親が初めてソニーのインテグラというステレオを買ったからでした。

　とにかく、中学高校生になるとお小遣いでビートルズのＬＰを買い集めました。カセットテープレコーダーもその頃に初めて買ったのでしょうが、その後何度も買い換えたので、いつ頃初めて買ったのかも覚えていません。

　１９７０年代、大学生になると、アルバイトでステレオのコンポーネントを買い揃えました。アンプはヤマハが良いだの、オンキョーが良いだの、スピーカーはデンオンが良いだの、と友人と競って買い揃えました。まだ、ＬＰとカセットの時代で、我々はウオークマンの第１世代でした。

　日本で初めてＣＤが発売されたのが１９８３年ということですから、既に社会人になっておりました。初めてＣＤを買ったのは何だったのか覚えていませんが、ＬＰで持っていたレコードは全てＣＤに買い換え、持っていたＬＰは二束三文で中古屋さんに売ってしまいました。８０枚ぐらいで９０００円ぐらいでしたから惜しいことをしました。

　ＭＤが初めて発売されたのが１９９２年ということですが、これまた初めて買ったのはいつだったのか覚えていません。ラジカセも何回か買い換えましたが、カセットテープは、しばらくするとテープが伸びて音が聴けなくなったりするので、これまた持っていたカセットは処分して、全てＭＤプレーヤーに録音し直したりしました。

　３０代は主にモーツァルトなどのクラシック、４０代はビル・エバンスなどのジャズにはまり、５０代以降はボサノヴァなど千差万別聴くようになりましたが、６０代になると、次第に音楽はあまり聴かなくなりました。２０代は一日１６時間ぐらい聴いてましたが、今では一日３０分ぐらいでしょうか。

◇今でも誰よりもＭＤを愛す

　さて、ここからが本題です(笑)。実は今でも語学講座の録音などでＭＤ使い続けているのです、現在は、ネット上での音楽鑑賞が中心になり、録音する際は、フラッシュメモリーとかＵＳＢとかハードディスクとか色々あるようですが、私はＭＤで止まってしまい、新しいものにはあまり付いていけなくなってしまったからです。

　レコードはＳＰから始まり、ＬＰとなりＣＤを経験し、録音は、オープンリールからカセットテープになり、ＭＤへと激動の時代を潜り抜け、もう疲れました(笑)。

　実は、長年、語学録音などに使っていたＭＤプレーヤー（ＣＤプレーヤーとラジオ付き）の調子が最近悪くなってしまい、何か、新しいものにしようかと思ったのですが、私が昔買ったものと全く同じものが通販で売っていたので、今回買うことにしたのです。ケンウッドのＭＤパーソナル・ステレオシステムＭＤＸーＬ１という代物です。中古ながら２万５９８０円もしました。よく見たら「２００９年製」とありました。ネット上で説明済でしたが、ＡＭのアンテナが付いてなく、保証書も説明書もなく何か危ない(笑)。それに、楽天で買ったのに、何と古いアマゾンの段ボールに入れて送って来ましたよ(笑)。

　私が同機種を買ったのは「２００６年製」で、領収書が出てきたので見たら、２万４８００円でした。何だ！　中古品なのに、買った時のモノよりも高くなっているとは！　まあ、経済は、需要と供給の世界ですから、高くても買う馬鹿がいるわけですねえ(笑)。この機種は、２００６年に買ってから３年後の２００９年に２回、ＣＤの再生不可とＭＤ録音の不調で修理に出して、合計９２２２円の修理代を取られていますが、それ以降１回も壊れていませんでした。まあ、１５年間も長い間、よく頑張ってくれました！

　となると、新しく買ったこの中古品も２００９年製ですから、あと３年ぐらい持ってくれればいいという感じかもしれません。修理に出しても、生産はとっくに終わって、部品もないことでしょうから。

　でも、３年後にこの中古品が壊れたら、今度はどうしましょうか。

　語学学習なんてもうやめてしまうか、専用のラジオ録音機器を買うか…。そして、ＣＤを聴く専用のプレーヤーを買うしかないかもしれませんね。

　何しろ、今の人は、音楽なんて、ダウンロードして自分のスマホで聴くのが主流で、何そのＣＤって？　ＬＰって何ですか？　ＳＰって化石かアンモナイトみたいなもんでしょう？と言われることでしょう。