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ここ数日、どうも気分が落ち込んで、不安定だったのは、この本でのせいでした。
石川達三著「生きている兵隊」伏字復刻版（中央公論新社）という本です。
この本は、確か辺見庸著「１９３７（イクミナ）」（金曜日、２０１５年１０月２２日初版）でも引用されていたと思いますが、他の本にも引用されていて、いつか読んでみたいと思っていました。
この本を貸してくれたのは、遠藤君でした。彼は「貧困層」に入るほど稼ぎが少ない階級なのに、月に２万円も払って「トランクルーム」を借りています。自宅に収まりきれない蔵書を収容するためです。２万冊はあるといいます。死んでも天国に持って行くつもりなのでしょう。
私はその全く逆で、自分の蔵書は売ったか、なくしたかで、ほとんどないので、有難いことに、よく彼から借りています。
「生きている兵隊」は、１９３７年から３８年にかけての中国大陸戦線で、皇軍と言われた日本軍による中国の民間人殺害や姑娘（クーニヤ）と呼ばれた若い女性狩りなどがあからさまに描かれています。
１９３７年１２月、３２歳の石川達三が、中央公論社の特派員として上海から南京までの中国戦線に派遣されて、自分の目で見て体験し、取材したことを小説仕立てにしたものですが、ほぼ事実に近いようです。人と人が殺しあう戦争という狂気の世界、そして自分もいつ殺されるのか分からない極限状態の中です。ろくに取り調べもせず、裁判にかけることなく、怪しいという容疑で、簡単に捕虜や民間人の首を切って処刑したりします。「従軍僧」と呼ばれた僧侶も、シャベルを武器に敵兵の頭を割ったりして殺害したりします。僧侶がそんなことを？！
激しい戦闘の中で次々と戦友を失い、感覚が麻痺して人間性を失っていく兵士たち。読んでいて、自分自身も弾丸や手榴弾が飛び交う最前線に送り込まれたような気分で、読み進めるのが嫌になってきます。
巻末解説の半藤一利氏によると、この作品は、１９３８年２月発売の「中央公論」３月号で発表されましたが、書店に並ぶ暇もなく内務省通達で発売禁止。一般読者の目に触れるようになったのは戦後になってからだといいます。
この作品で、石川達三は新聞紙法違反で起訴され、１９３９年４月の第二回公判で、禁錮４月、執行猶予３年の有罪判決を受けます。その理由は「皇軍兵士の非戦闘員殺戮、略奪、軍規弛緩の状況を記述したる安寧秩序を紊乱する事項を執筆したため」でした。
この本を電車の中で読んでいると、車内の周囲では若い勤労者が男女ともスマホ・ゲームに興じています。かといえば、中国人の２人が周囲を支配するような異様に大きな声でがなり合っています。彼らが何を話しているのか分かりませんが、この本を読んでいると、あまりにものギャップに頭が錯乱しそうになりました。