ラファエロ WST National Gallery Copyright par Duc de Matsuoqua
新聞や雑誌で、医療関係の記事を読んでいると、本当に色んな病名が出てきます。日常のわずかな刺激がきっかけで、顔面に激痛が生じる「三叉（さんさ）神経痛」、加齢により食事でむせたり食べこぼしたり、滑舌が悪くなったりする「オーラルフレイル」…等々。そんな時、「医者はちょっとしたことでも名前を付けることが好きだなあ」と傲慢にも思ってしまいます。
しかし、病名が付くことによって、患者のモヤモヤが解決することがあります。原因不明の腰痛や腹痛、肩こり、眼痛、手足のしびれに襲われ、検査しても何も分からない時、医者から「それは、フレイルですよ」と言われれば、分かったような分からないような気分ですが、「嗚呼、俺はフレイルなんだ」と病名が分かっただけでも安心します。実際、「もう年なので、治しようがありませんよ」という意味なのかもしれませんけどね（笑）。
そんな中、最近、「へー」と思ったのが、ＨＳＰという病気です。いや、病気や障害ではありません。ＨＳＰとは、Highly Sensitive Person（過度に繊細な人）の略でそういう体質、気質の人のことです。精神病理用語ではなく、心理学用語で、１９９０年代に米国のエレイン・アーロン博士が提唱したもので、人口の２０％、つまり５人に１人の割合で見られるといいます。こういう人たちは、生まれつきストレスを処理する「扁桃体」が普通の人より活発で、不安や恐怖を感じ取りやすい性質を持ちます。
つまり、異様に感受性が鋭く敏感な気質を持った人ということになります。昔言っていた神経質とか神経過敏症に近いかもしれません。
アーロン博士によると、ＨＳＰには四つの特性があります。
（１）行動処理の深さ Depth of processing＝その場限りの快楽よりも真面目な生き方や哲学的ものに惹かれる、など。
（２）刺激に敏感で疲れやすい Overstimulation＝人の些細な態度や言葉に傷つき忘れられない、など。
（３）人の気持ちに振り回されやすく共感しやすい Empathy and emotional responsiveness＝人のちょっとした仕草や声音などに敏感で相手の機嫌が分かる、など。
（４）あらゆることに敏感 sensitivity to subtleties＝寝る時、時計の音が気になり、強い光が苦手など。
いやはや、確かにこういう人たちは、単に生きているだけでつらいし、疲れますよね。ＨＳＰは病気ではありませんが、こういう気質の人は、鬱病や双極性障害、統合失調症などの精神障害になりやすいと言われます。
可哀そうですね。と言っても我が身にはね返ってきます。
特に若い頃の私は、これら四つの特性に全て当てはまりました。（１）→とにかく、誠実に正直に生きたいという願望がありました。（２）→相手を気遣うのですぐ「人疲れ」してしまい、家に帰るとどっと疲れが出てきました。（３）→人の気持ちに作用されやすい。（４）→感受性が鋭く、ゴッホの「アイリス」を見ては感情が高ぶって涙がでてきて、ワグナーの「ニュンルンベルクのマイスタージンガー」を聴いただけで感動でむせび泣いたりしました。あまりにも繊細で感受性が激しいので、「自分の神経はピアノ線より細い！」と絶叫したことがあります。
こんなんでは、行きつく先は、知れたものです。事実、私もそうなりました。
でも、加齢のおかげで神経も摩耗し、大分穏やかになりました（笑）。歳を取るのも悪くはないですね。ちょっとしたことがきっかけで、神経が壊れてしまうことが分かったので、落ち込まなくなりました。気にしてもキリがないので、物事に執着しなくなりました。
何と言っても症状が和らぎ、薬なしで夜、眠ることができるようになったことは、本当に有難いことでした。
ＨＳＰの確率は５人に１人の２０％だということは、残りの８０％、つまりほとんどの人はＨＳＰではないということになります。人の気持ちに振り回されることはなく、些細な言葉に傷つくこともなく、うるさくてもぐっすり眠られるということでしょうか？羨ましいですねえ。そう言えば、暴露本で叩かれても馬耳東風で、週刊誌に悪口を書かれても全く気にすることなく堂々とメディアに出続ける人も世の中にはいます。神経が図太くみえますが、単に「偏桃体」が正常だということなのでしょう。医学的に割り切れば何でもない話です。
ＨＳＰだからと言っても、特別でも何でもない。歳を取れば、神経も少しは和らぎますよ、と若い人には伝えておきたいと思い、こんなことを書きました。