高徳院阿弥陀如来坐像
残りの人生、お城とともに、寺社仏閣巡りをすることを楽しみにして生きています。足腰がしっかりしているうちにあちこち回りたいのですが、段々しっかりしなくなってきたのが残念です（苦笑）。
ところで、仏像を鑑賞すると仏さまの思想がよく分かりますーというのは、誰もが間違いやすいパラドックスです。
その逆で、お経に書かれた仏さまの教えを忠実に再現したのが仏像だというのが正しいのです。とはいえ、我々は、仏像を通して、仏教を知り、救いを求めてお参りすれば、自然と頭（こうべ）が下がり、心が洗われます。これは、理知的ではなく、どちらかと言えば不可知的です。
いずれにせよ、仏像は仏典を忠実に再現したものですから、「お決まり」があることを知っておかなければなりません。それさえ会得すれば、鑑賞の際に深みが増します。
仏像には、大きく分けて４種類あります。
（１）如来＝真理を得て悟りを開いた存在（釈迦如来など）
（２）菩薩＝悟りを求めて修行の身（観音菩薩など）
（３）明王＝如来の教えに従わない者を救済（不動明王など）
（４）天＝仏教に帰依した神々、守護神（梵天、四天王など）
また、仏教寺院に安置される「三尊像」にもお決まりがあります。三尊像とは、中央に如来を配置し、左右に脇侍と呼ばれる菩薩で固めます。
釈迦如来像の場合、「陀羅尼集経（だらにじっきょう）」に従って、脇侍として、左に文殊菩薩（騎獅）像、右に普賢菩薩（騎象）像を配置します。そして、眷属（けんぞく＝主尊に従って教えを広める手助けをする）として、阿修羅などの八部衆が控えます。
「華厳経」最終章「入法界品」にはこの文殊と普賢が登場します。善財童子が、「智慧第一」の文殊菩薩の勧めに従って、延べ５３人、全５３カ所の善知識（仏道へと導いてくれる指導者）を訪ね歩き、最後に出会った普賢菩薩によってようやく悟りを得る話です。江戸時代の東海道は、この物語に因んで「五十三次」つくられたといいます。
薬師如来像は、左に日光菩薩、右に月光（がっこう）菩薩を脇侍として配します。眷属は、伐折羅（ばさら）などの十二神将です。
浄土教の阿弥陀如来像は、左に観音菩薩、右に勢至菩薩が脇侍です。日本人に最も馴染みが深い観音さまは、阿弥陀如来の脇侍だったんですね。来迎図でも描かれます。観音さまは、六道にも対応して、如意輪観音菩薩＝天道、准胝（じゅんでい）観音菩薩、もしくは不空羂索観音菩薩＝人間道、十一面観音菩薩＝修羅道、馬頭観音菩薩＝畜生道、千手観音菩薩＝餓鬼道、聖観音菩薩＝地獄道に当たります。
華厳思想から生まれた毘盧遮那如来像には、左に虚空蔵菩薩、右に如意輪観音菩薩が脇侍として控えています。東大寺大仏殿もそういう配置になっていますが、私は、そこまで知らずにお参りしていました。
と、ここまで読まれても、字面だけではよく分からないでしょう。私の場合、たまたま本屋さんで、釈徹宗監修「お経と仏像でわかる仏教入門」（宝島新書、２０２０年６月２４日初版）を見つけて購入し、大変重宝しています。仏像などカラー写真が豊富に掲載され、色々と勉強になります。例えばー。
極楽浄土と言えば、西方にあることは知っていましたが、それは阿弥陀さまの世界で、東方には浄瑠璃浄土があり、ここには病を癒してくれる薬師如来がおわします。人形浄瑠璃の浄瑠璃は、この浄瑠璃浄土からとったのでしょうか？
５６億７０００万年後の未来に現れる弥勒如来は、兜率天浄土におられ、智慧を具現化し、物事に動じず迷いに打ち勝つ強い心を授けるといわれる阿閦（あしゅく）如来は妙喜浄土におられるということです。浄土とは清浄国土、または清浄仏土の略で、ほかに、霊山浄土や十方浄土、天竺浄土、そして観音菩薩が降臨する補陀落（ふだらく）浄土などもありますが、浄土といえば、だんだん阿弥陀如来の西方浄土のことを指すようになったといいます。
さて、私自身は、恐らく特定の教団の信徒や門徒や信者にはならないと思いますが、実は、寺社仏閣巡りをしながら、どの教団宗派が自分と阿吽の呼吸が合うか調べることも楽しみにしているのです。そのせいか、仏像や仏画を鑑賞するのも大好きです。西洋美術を鑑賞する際も、キリスト教の知識がないとさっぱり分からなかったので、そのために聖書をよく読んだものでした。
仏教は何も、特定の信者のためだけにあるわけではなく、万人に開かれているはずです。私自身も煩悩具足の凡夫ですから、個人として、今後も寺院を参拝したり、仏教書に目を通すことは続けていきたいと思っています。