モネの庭 ©️par Hinachan
新井紀子国立情報学研究所社会共有知研究センター長といえば、現代日本を代表する国際的な数学者の一人です。
彼女は、一般社団法人「教育のための科学研究所」代表理事・所長も兼務されており、最近、新聞・雑誌など色んなところで教育について発言されていて、私も興味深く読み、「我が意を得たり」と大賛成することがあります。
そんな中で、新井教授は、こんなことを発言されております。（色んな記事からの換骨奪胎で、このような趣旨の発言をされていた、ということで御理解を）
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…最近、中学生の中で「数学ができない」「分からない」といった生徒を調査したところ、例えば、「平均」といった言葉の意味が分からず、数学以前に読解力がないということが判明して衝撃を受けました。
要するに、国語力、日本語がよくできていないのです。それなのに今の教育行政では、小学生から英語の授業を必修にしたりして、ますます国語の時間が減っているわけです。
昔のように、教科書を反復熟読したり、写し取ったりしないせいなのかもしれませんが、何といっても、国語が基本です。
こんなことを数学者の口から言うのも変だと思いますが…。
いやあ、英語より国語を重視せよという新井教授の提言は大賛成ですね。
◇日本進学教室の思い出
この記事を読んで、私も自分自身の恥ずかしい過去の体験を思い出しました。もう半世紀も昔の時効の話なのですが、田舎の鈍才だった小生は、当時はさほど多くなかった難関中学校入試の予備校「日本進学教室」（日進）に通うことになりました。（嗚呼、富士山マークのバッヂが懐かしい）
日進の教室は東京・原宿にありました。当時の原宿は、まだファッションの最先端でもなく、竹の子族もなく、埼玉や茨城や千葉から出てくる若者もおらず、とにかく人通りの少ない寂れた住宅街といった雰囲気でした。
私が国立大学附属中学を目指して受験勉強を始めたのが、二学期に入ってからだったので、１年前から備えて頑張っている周囲と比べて格段の差があり、正直、授業には全くついていけませんでした。
模擬試験でも最下位集団だったことは間違いありません。（隣席の男の子の名前は忘れましたが、品川区の旗の台から来てると言い、とても優秀でした。彼は今頃どうしてるかな？）
そして、新井教授の提言を読んで、当時、自分が算数の問題が解けなかったのは漢字が読めなかったり、意味が分からなかったことを思い出したのです。
それは、算数の問題の中にあった「最も」です。小学６年の鈍才は「さいも」としか読めず、意味が取れなかったのです。恥ずかしいですね。後で父親を悲しませてしまいました。
日進の国語の漢字テストもかなり難しく、教科書に出てこない漢字ばかりでした。
例えば、「灘の生一本」の「生」は何と読むか？えっ？「き」？鈍才の小学生が読めるわけありませんでした。
現代のお受験世代は、既に幼稚園から準備しているので、私の話なんぞはお笑い草でしょうが、「英語より国語が大事」という新井教授の提言を読んで、私のような鈍才は妙に納得してしまったわけです。