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世間の皆様と同じように４連休でしたが、雨が降り続いて、どうも外に出る気がしませんでした。一体いつになったら梅雨は終わるんでしょうか？こんな長いのありましたかね？（調べたら、梅雨明け最短は、２０１８年の６月２９日。最遅は１９８２年の８月４日だとか）

　家に閉じこもり、本を読んだり、録画した番組ばかり見てましたが、今日は思い切って川越城に行ってみることにしました。

　実は、公益財団法人日本城郭協会が選定した「日本１００名城」と「続　日本１００名城」（学研）の公式ガイドブックを買ってしまい、パラパラめくっているうちに、やはり、「１００名城」ぐらい生きているうちに行っておかないと、と思ってしまったからなのです。

　日本では、山城、城址、城郭、国宝・重文の現存１２天守をひっくるめて「城」とすると、全国で３万あるとも５万あるとも言われています。一生のうちで全てを回るのは、まあ、大変というか難しいことでしょう。

　私はこれまで５０以上のお城を回ってますが、そろそろ、残された時間も有限になってきたので、名城に絞って行きたくなりました。

　ということで、まずは自宅近くの関東近辺のお城は取り急ぎ、日帰りで行ってみようかと思ったのでした。

　川越は、通訳ガイドの研修で行って以来、多分、６、７年ぶりです。昔の記憶を頼りに行ってみましたが、すっかり忘れてしまっておりました。これではガイドになりませんね（笑）。

　でも、観光地らしく、案内地図があちこちにあったおかげで、迷子、いや迷い人にならずに行けました。

最初に目指したのは、川越城本丸から北西に位置する東明寺です。

ここは、歴史に名高い「河越合戦（夜戦）」が１５４６年春に行われた激戦地です。

　ここは、小田原の北条氏康率いる軍勢８０００が、関東の反北条連合軍８万を夜戦で打ち破った古戦場です。この「東明寺口の合戦」では、扇谷（おおぎがやつ）上杉朝定が討ち死にし（病死の説も）、扇谷上杉氏が滅びて、関東の国衆の多くが北条方の傘下になった歴史的戦争でした。

　詳しくは、上記に書かれております。北条氏康は、川越城に立て籠もる義弟北条綱成以下３０００の兵を加勢に出陣したわけです。

　関東連合軍（関東管領の山内＝やまのうち＝上杉憲政、古河公方＝こがくぼう＝足利晴氏など）の８万の数は疑わしいという説がありますが、とにかく、関東一円が、北条氏の支配下に決定的となった歴史的な戦なのです。

　河越（川越）夜戦の激戦地、東明寺は、一遍上人の時宗だったんですね。知りませんでした。先日、時宗総本山清浄光寺（遊行寺、神奈川県藤沢市）にお参りに行ったばかりですから、不思議な御縁を感じました。

　この日はたまたま、どなた様かの法事があり、境内の本堂からお経が聞こえてきました。ここの御本尊様は、虚空蔵菩薩でした。

　河越合戦から約半世紀後の１５９０年、小田原北条氏は、豊臣秀吉に滅ぼされ、関東一円（主に武蔵国）は、三河出身の徳川家康に委任されたことは御案内の通りです。

　東明寺まで、ＪＲ川越駅から歩いて３０分という話でしたが、５０分ぐらい掛かり、結構それだけで疲れてしまいました。

　しかし、これからが本番です。川越城本丸御殿を目指します。（結局、東明寺から２０分は掛かりました）

　途中で、川越城中ノ門と堀があったので見学しました。

　川越市内は、今ではすっかり商店街と住宅街になってしまいましたが、ここのお堀だけは歴史的遺産として残すことが決まったといいます。

　見ていると、往時が偲ばれ、きらびやかな商店が並ぶ観光地・川越が、実は、城下町だったことがこのお堀で分かります。

　中ノ門堀の仕組みは、上記の通りです。

　川越市役所の前に銅像があり、「あの人かな？」と思ったら、やはり、太田道灌でした。

　太田道灌は１４５６年、主君扇谷上杉持朝の命で、父道真（資清）とともに、河越城を築いた人です。（続いて、太田道灌は、岩槻城も築城したと言われていましたが、最近は、そうではなかったという異説が有力になっているようです。岩槻にあった太田道灌の銅像、あれは何だということになりますが…）

　翌５７年には、古河公方に与する房総の千葉氏を抑えるために、武蔵国豊嶋郡に江戸城も築きます。

　後に関東の覇者となった家康が、この江戸城を拠点としたので、太田道灌を特別に英雄視したと言われています。でも、当たっていることでしょう。

　扇谷上杉氏の家宰だった太田道灌はあまりにも優秀だっため、主君上杉定正は自分の地位が脅かされるのではないかと不安と疑念を抱き、ついに道灌を謀殺してしまうからです。

　先日、お城に関連したテレビ番組を見ていたら、ある若い美人の女性タレントさんが、「江戸城ってどこにあるんですか？」と聞き、お城好きで知られる落語家から「皇居ですよ」と教えられると、「えー、知らなかった」と叫び、その落語家も見ていた私ものけぞって驚きました。

　皇居が江戸城だったことを知らなければ、明治維新も知らないだろうし、戦前まで言われていた宮城も知らないだろうし、徳川将軍も知らなければ、まさか、太田道灌のことも知らないだろうなあ、と思わず確信してしまいました。

　さて、話が脱線しているうちに、川越城本丸御殿に到着しました。

　川越は、昔から何度も行ったことがありますが、お城に行くのは何と今回が初めてです。この本丸御殿の近くに野球場があり、広い駐車場もあり、その辺りに昔、駐車したこともありましたが、当時は城にはさほど興味がなかったので、ここに本丸御殿があることなぞ、知るよしもなし。

　入るのに検温と消毒と、それに名前と電話番号まで書かされました。（本丸御殿、市立博物館、市立美術館の３館共通券で３７０円）体温３６度４分。

　上の写真は、本丸御殿に移築された家老詰所です。

　明治初期に解体され、現ふじみ野市の商家に再築されていたのが、昭和６２年に川越市に寄贈され、ここに移築されたとか。

　中では、御家老連中が真剣な表情で、評定しておりました。幕末は、三浦半島やお台場などの警備を川越藩は一手に任されるのですから、大変な重役です。

　中庭もなかなか風情があってよかったです。江戸時代にタイムスリップ。

　本丸御殿から少し南に位置する高台にあった川越城富士見櫓跡です。

　川越城は、天守がなかったらしく、この富士見櫓が藩内で一番高い建物だったそうです。昔は、ここから富士山がよく見えたそうです。

　川越城本丸御殿のあと、道路をはさんで隣りの川越市立博物館と同美術館を覗いてきました。それぞれ、かつては二の丸、三の丸があった所です。再び、三度、検温、消毒、名前と電話番号を明記。

　川越藩は、隙を伺う伊達藩などの東北に睨みを利かせる要所となる親藩ですから、代々の藩主は老中になるなど幕閣の逸材を輩出しました。

　特に有名な人は、三代将軍家光の小姓も務めたこともある、「知恵伊豆」と呼ばれた松平伊豆守信綱（１５９６～１６６２）です。野火止用水や川越街道を整備したり、川越祭りを始めたのもこの人だといいます。

　彼は、何と言っても、中年の頃、島原の乱のために出兵し、最後は総大将として乱を平定しています。戦後、この功績で忍藩から３万加増されて6万石の川越藩に移封されたわけです。

　松平信綱の墓は、小生も子どもの頃からよく行ったことがある臨済宗妙心寺派の平林寺（埼玉県新座市）にあります。昔は、私の母校・東久留米第四小学校（廃校）からこの寺まで歩く「歩行会」があったり、友だちの誕生会があったりして、広い境内の野原でシートを敷いて飲食したり、鬼ごっこをしたりしていましたが、ＨＰを見たら、今は、飲食は、禁止されているようです。

　世の中、世知辛くなりましたねえ。