ついに、やっと平山周吉著「満洲国グランドホテル」（芸術新聞社、２０２２年４月３０日初版、３８５０円）を読了できました。５６５ページの大作ですから、２週間以上掛かりました。登場人物は、巻末の索引だけでも、ざっと９５０人。まさに、大河ドラマです。
満洲と言えば、最初に出て来るのは、東条英機（関東軍参謀長）、星野直樹（満洲国総務長官）、岸信介（満洲国総務庁次長）、松岡洋右（満鉄総裁）、鮎川義介（日産コンツェルン⇒満洲重工業総裁）の「ニキ三スケ」です。それに加えて、何と言っても「大杉栄殺害事件」の首謀者から満映理事長にまで転身した甘粕正彦（昭和１９年１月、甘粕は、芸文協会の邦楽部長藤山一雄に対して、「藤山さん、あれは私ではないよ」と呟くように言った。＝４１ページ）と張作霖爆殺事件の河本大作の「一ヒコ一サク」です。（この名称は、著者が「勝手に命名した」と「あとがき」に書いております。）
とはいっても、この７人のうちに章を立てて取り上げられているのは、星野直樹と松岡洋右の二人だけです。勿論、残りの５人と満洲事変を起こした板垣征四郎と石原莞爾は、陰に陽に頻繁に「脇役」として登場し、完全に主役を食っている感じです。そんな彼らについては多くの紙数が費やされていましたが、７３１細菌部隊の石井四郎や満洲国通信社の阿片王・里見甫、作家の長谷川濬、漫画家の赤塚不二夫やちばてつや、俳優の森繁久彌や宝田明らはほとんど出てきませんでした。（著者は「あとがき」で、取り上げたかったが、残念ながら出来なかった人物として、「もう一人の男装の麗人」望月美那子、「満洲イデオローグ」評論家の橘樸＝たちばな・しらき＝、「満蒙開拓の父」加藤完治らも挙げています。）
その代わりに多く取り上げられていたのが、小林秀雄や長与善郎、八木義徳、榛葉英治、島木赤彦といった文学者と「満洲の廊下トンビ」小坂正則（報知新聞新京支社長⇒満映嘱託など）、石橋湛山（東洋経済）、石山賢吉（ダイヤモンド社）、「朝日新聞の関東軍司令官」武内文彬（奉天通信局長）、「女優木暮美千代の夫」和田日出吉（時事新報⇒中外商業新報⇒満洲新聞社長。坂口安吾が振られた美人作家矢田津世子とも付き合っていた艶福家）といったジャーナリストたちです。彼らは、満洲関連の多くの文献を残しているせいかもしれません。
著者も「あとがき」に書いているように、この本が主眼にした時代は「ニキ三スケ」の時代で、初期の満州事変や末期のソ連軍侵攻の悲劇にはそれほど触れられていません。従って、登場する中心人物は、「白紙に地図を書くように」これまでにない新しい国家をつくろうとする野心と理想に燃えたエリートたちで、筆者も「満洲国は関東軍と日系官僚が作った国家であったから、近代日本の二つの秀才集団である軍人と官僚は欠かせなかった」と振り返っています。軍人では、植田謙吉（関東軍司令官）、小磯国昭（関東軍参謀長）、岩畔豪雄（関東軍参謀）、官僚では、古海忠之（大蔵省⇒総務庁次長）、大達茂雄（内務省⇒国務院総務庁長）、「満洲国のゲッベルス」武藤富男（司法省⇒総務庁弘報処長）、「満洲の阿片行政の総元締め」難波経一（大蔵省⇒専売公署副署長）らに焦点が当てられ、意外な人物相関図や面白い逸話が披露されています。
一つ一つご紹介できないので、是非、手に取ってお読み頂けれたらと存じます。好評なら、今度は「もう一人の男装の麗人」望月美那子や「満洲イデオローグ」評論家の橘樸らを取り上げた「続編」が出るかもしれません。
ただ、本書に登場する人物は、ほとんど陸士―陸大を出た超エリート軍人か、東京帝大を出て高等文官試験に合格した超エリート官僚ばかりです。皆、新しい国をつくろうと燃えた人たちでしたが、その下には何百万、何千万人という漢人、満人、蒙人、鮮人（当時の名称）ら虐げられた人がいたことも忘れてはいけません。
巻末年表を見ると、歴史的に、漢人が「化外の地」（中華文明が及んでいない野蛮な土地）として相手にもしていなかった満洲の地を最初に侵略したのはロシアで、１９００年のことでした。満州に東清鉄道を敷設し、ハルビンなどの都市を建設していきます。それが、１９０４～５年の日露戦争での大日本帝国の勝利で、日本の満洲での権益が拡大していきます。
昭和初期、金融恐慌などに襲われた日本にとって、満洲は理想の希望に溢れた開拓地で、「生命線」でもありました。一攫千金を狙った香具師もいたでしょうが、職や開拓地を求めて大陸に渡った日本人も多くいます。先日、名古屋で１４年ぶりに会った旧友Ｋ君と話をしていて、一番驚き、一番印象に残った話は、私も面識のあったＫ君の御尊父が、１６歳で満洲に渡り、満鉄に就職したことがあったという事実でした。１６歳の少年でしたから、この本に出て来るような東京帝大出のエリートとは違って、「使い走り」程度の仕事しかさせてもらわなかったことでしょう。
それでも、そこで、かなり、日本人による現地人に対する謂れのない暴行や差別や搾取を見過ぎて来たというのです。「それで、すっかり親父はミザントロープ（人間嫌い）になって日本に帰ってきた」と言うのです。
Ｋ君の親父さんは、本に登場するような、つまり、字になるような有名人ではありませんでした。が、私自身は、身近な、よく知った人だったので、活字では分からない「真実」を目の当たりにした感じがしました。お蔭で、聞いたその日は、そのことが頭から離れず、ずっと、頭の中で反芻していました。
【参考】