皆様ご案内の通り、私は最近、科学的知識に飢えておりますので、何か良書がないものか、と手始めに講談社のブルーバックスを探してみました。過日、同社から出た安藤寿康著「能力はどのように遺伝するのか」を読んだばかりでしたので、ブルーバックスに関しては多大なる信頼を置いているからです。
《ご参照》
・１２月６日付「大谷翔平、藤井聡太の塩基配列は我々と９９．９％同じ！＝安藤寿康著「能力はどのように遺伝するのか」（上）」
・１２月１３日付「心も環境も遺伝によるものだとは！！＝安藤寿康著「能力はどのように遺伝するのか」（下）」
そうしましたら、たまたま、ブライアン・グリーン著、青木薫訳「時間の終わりまで 物質、生命、心と進化する宇宙」（２０２３年８月１０日第３刷）を見つけました。新書なのに１９８０円もするので散々迷った末、購入しました。６８６ページもある部厚い本です。よく見たら、２０２１年に出版された書籍を新書化した世界的ベストセラーでした。
知らなかったなあ。私は一応、新聞の書評欄には目を通しているつもりですが、著者も書籍も全く聞いたことがなかったからです。やはり、本とは偶然の出会いなのかもしれません。
この本、「はじめに」から読み始めていますが、他の科学書と比べても一風変わっています。数式が出てこないのは勿論ですが、シュペングラーやサルトル、バートランド・ラッセルといった歴史家や哲学者が多く登場するからです。科学書ではなく、まるで哲学書です。著者は、米コロンビア大学教授で、宇宙論や超ひも理論がご専門のようですが、科学者の思考の行き着く所は哲学にあるように見えます。
著者は、エントロピー（無秩序の度合い）の法則などの物理学や、生物学、人類学を援用しながら、こうまで言ってのけます。
考えるという行為そのものが、無益な環境エントロピーを増大させてしまうせいで自滅するというあまりにも現実的な可能性に出会うだろう。遠い未来には、考える者はなんであれ、己の思考によって生じる熱のせいで焦げ付いてしまうのかもしれない。つまり、思考そのものが、物理的に不可能になりそうなのだ。
えっ？ どういうこと？ 一瞬、何を言っているのか、著者のブライアン・グリーン氏（１９６３～）が何を言いたいのかさっぱり分かりませんが、何度か読むと、混沌とした状態の中で、人類の脳回路が破綻していく、という意味ではないかと私は勝手に推察しました。人類は高度に知能が発達したほぼ究極の生物ではありますが、あくまでも宇宙の中で原子と素粒子と電子が複雑に組み合わさって、偶然に出来上がった生物の種、または機能に過ぎませんから、あり得ないことはありません。
この本では、著者は、私以上に悲観論を述べています。
・来るべき時が来れば、生きとし生ける者はすべて死ぬ。
・（シュペングラーを引用して）人間は、死を知る唯一の生物である。すべての宗教、すべての科学研究、すべての哲学は、死の怖れに由来する。
・生命の出現とともに勃興した知識もまた、生命の消滅とともに失われるだろう。永遠に存在するものは何もない。絶対的なものは何ひとつないのだ。
ワァオゥ〜です。科学者ですから、一刀両断です。妥協や斟酌や忖度はありません（笑）。「人類という生物種は物語が大好き」なため、小説や映画演劇や音楽や美術など芸術作品を創作しようとする。それらは、すべて、死の恐怖から逃れようとするためなのだ。作品を残すことによって永遠の生命を得ようとする。しかし、それらはまやかしで科学的に否定される。人類を含め、あらゆる生物はいずれ死滅するので、永遠も絶対もない。ーというのですからこれほど、身もふたもない、絶望的な言説はありません。でも、科学的事実と言えばそうなってしまいます。
どうしたらいいのか？
という話になります。残りの人生、飲めや歌えや踊れやで大騒ぎしてその日暮らしをすればいいのか？ それとも、あらゆる欲望を断ち切って修行して無我の境地を目指せばいいのか？ 只管勉強を続けるべきなのか？ うーん、難しいところです。宇宙から見れば、有名だろうが無名だろうが、歴史に残ろうが残るまいが、泣こうが喚こうが、ヒトの一生など大したことではありません。
取り敢えず、６８６ページもあるこの大著を最後まで読んでいくことにしました。宇宙論の科学書として。