４月１５日夜から１６日未明にかけて起きたパリのノートルダム大聖堂の大火災。まだ、原因が分かっておりませんが、唖然、呆然としてしまいました。
ノートルダム大聖堂は、１１６３年に着工され、１８２年間かけて建設が続けられて１３５４年に完成。ゴシック建築を代表するもので、世界遺産に登録されていることは皆さま御案内の通りです。
訪れる観光客は、何と年間１２００万人だとか。私も以前に２～３回、足を運んだことがありますが、まさか、燃えちゃうなんて思いも寄りませんでしたね。正面のファサードは石造りですが、内部や屋根は複雑な木造構造だったようで、９６メートルの尖塔が燃えて崩落してしまう様子をテレビで見ましたが、呆然としてしまいました。
私がフランスに派遣している秘密特派員からの情報によると、ノートルダム大聖堂には、聖ルイ（ルイ９世）が十字軍で持ち帰った聖遺物「キリストの茨の冠」 La couronne d’épines やイエスを磔にする際使われた釘（といわれるもの）などが安置されていましたが、無事保護されたといいます。屋上の12の像も修復工事のため運良く取り外されていたようです。これらは、一時的にパリ市庁舎に避難しているようで、いずれ詳細は明らかになるでしょう。
ただ驚くことに、フランスでは歴史建造物の修復工事中の火事は、実は多いそうです。フランス人は、日本人ほど作業が慎重でないこともあり、今回の場合も、テロや事件ではなく、作業員のミスの可能性が高いようです。（その場合は、原因究明と再発防止に努め、個人的な犯人探しはやめた方がいいと思います）
ノートルダム大聖堂は、今年８５６歳ですが、よくぞ第１次、第２次の両世界大戦でも破壊されず、戦災を逃れてきたものです。しかし、実は、１７８９年のフランス革命や、１８３０年の七月革命などではかなり破壊され、荒廃してしまったといいます。
フランス革命では、ノートルダム大聖堂だけでなく、フランス全土に及び、教会や修道院が破壊尽くされた事実は、案外知られていません。教会や司祭はアンシャンレジームの支配階級の一角だったため、革命勢力の格好の標的になったのです。日本でも明治維新で、「廃仏毀釈」というとんでもないことが起きましたが、単なる維新ではなく、薩長土肥の若者による暴力革命だったことが分かります。
七月革命で荒廃した大聖堂を嘆いたヴィクトル・ユーゴが、不朽の名作「ノートルダム・ド・パリ」（１８３１年）を書くきっかけになったことは、知る人ぞ知る逸話ですね。
ノートルダム大聖堂火災は、日本で言えば、法隆寺や東大寺、または伊勢神宮が火災に遭うようなものです。フランスだけでなく人類の世界遺産ですから、心から御見舞い申し上げます。