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　郵便料金が値上げするそうですね。定型封書が８４円から１１０円（３１％増）、葉書の６３円が８５円（３５％増）に値上げされるようです。審議会で承認されれば、即、ではなく、人々が忘れた頃に値上げになることでしょう。（来秋という説も）

　それにしても、大幅な値上げです。一気に上がったという感じです。ネットのメールのお陰で、郵便物が減ったことが原因でしょう。年賀状だって、若い人を中心に出さなくなりました。それだけ、郵便局の収入が減少し、輸送費や人件費も上がり、事業継続のためには値上げするしかない、という悪循環にはまったということなのでしょう。

　郵便料金の値上げは、日本だけではなく、欧米先進国も免れていません。英国では、１９９４年から２０２３年にかけて２０回も値上げして、現在は４倍の０．７５ポンド（約１３５円）、米国は１７回値上げして６６セント（約９０円）になった、と本日１２月１９日付の日経が書いております。よく調べとるなあ～。

　ネットの普及のお陰で、郵便だけでなく、新聞も出版も斜陽産業になってしまいました。明治の人は想像もつかなかったことでしょう。当時、飛ぶ鳥を落とす勢いのあった成長産業も１５０年も経てば、零落するという例証になりました。他に、絹糸や繊維産業、鉄鋼、造船産業…日本の戦後高度経済成長期を支えた産業は世界的競争力を失ってしまいました。

　その点、今現在の成長産業と言えば、スマホ関連ということになるのでしょうか。先日、東京・銀座の和食店にランチに行って、吃驚しましたよ。注文しようかと思ったら、店員さんが「そこのバーコードで注文してください」と言うのです。えっ？　ヒトが目の前にいても、注文すら出来ないとは！

　幸い、私はスマホ中毒者ですから、バーコード読み取りアプリはしっかりインストールしております。ですから、難なく捌けました。でも、レストランでバーコード注文するのは生まれて初めての経験でした。これ、若い人なら簡単なんでしょうけど、高齢者世代はどうなるんでしょうかね？　まさに、置いてけぼりになることでしょう。

　今や、スマホがなければ、仕事も遊び（ゲーム）も食事も、何も出来ない時代になってしまいました。そう言えば、私自身も、スマホで買い物したり、確定申告までしたりしてますからね。

　でも、そんなスマホも、そしてパソコンも、２０５０年にはなくなっているという驚きべき予測があるようです（みずほ産業調査）。スマートフォンは、スマートグラスやスマートコンタクトなどに取って代わられるということらしいですが、私のような旧い世代にはもう想像も尽きません。その頃、生きているかどうかも分かんないし。。。

　当然、２０５０年ともなれば、産業構造が劇的に変化していることでしょう。時代の流れで、狭い日本列島はもっともっと国際色豊かになっているかも知れませんし、相変わらず、喧嘩や訴訟や戦争はなくならず、人々は毎日、恐怖で怯えているのかもしれません。

　駄目ですねえ。いつもながら、こういった悲観的な予想しか出来ないなんて。。。遺伝子なのかなあ？　でも、今のウクライナや中東の状況を見ただけでも、とても楽観的にはなれませんね。

　とはいえ、頭脳を図るＩＱ調査や、国際的な学習到達度調査（ＰＩＳＡ）を見ると、人類学的にも？　東アジア人は知性が比較的高いようなので、優秀な日本人が大いに力を発揮して難局を対処してくれるものと期待しております。過去には全く想像もつかなった将棋の藤井聡太八冠や米大リーグ本塁打王の大谷翔平選手が出現するぐらいですから、夢想なんかじゃありません。何と言っても、彼らのメンタルの強さには脱帽します。

　　１０月１６日付東京新聞夕刊に掲載された「読書せず　２１歳６割　動画サイト普及一因？」という記事には驚かされました。何しろ、２１歳の若者の６割は全く本を読まないというのですから、ビックリしました。

　文科省が１３日に公表した２０２２年の「２１世紀出生児縦断調査」で、２００１年生まれの約２万２０００人からの回答を分析した結果だそうで、「この１カ月に読んで紙の書籍（本）の数は？」との質問に「０冊」と答えたのは６２．３％に上ったといいます。２０１１年（当時１０歳）調査では、「１カ月０冊」は１０．３％しかいなかったのに、この有様です。

　調査官は「ＳＮＳや動画投稿サイトの普及が一因」と指摘していますが、本を読まない人類が出現したということなのでしょう。だって、電車内を見渡してみても、車内で新聞や週刊誌、本を読んでいる人間はほとんど皆無です。たまーに見かけたとしても、その方は中年、いや初老以上の方で、私を含めていわゆる旧人類ばかりです。新人類はほぼ全員、スマホの画面に釘付けになっております。

　別に他人が何しようが構いませんけど、嫌でも眼に入ってきてしまう他人のスマホの画面は、ゲームやドラマや映画の動画か、旧ツイッターやＬＩＮＥなどのＳＮＳ、通販サイトなどです。確かに本なんか読んでいる暇はありませんね。彼らはスマホで明け暮れて一日が終わり、スマホの動画で一生が終わる人生を送ることでしょう。ご苦労様です。

　私は旧人類ですから、やはり、紙の新聞や本や雑誌でなければ駄目ですねえ。特に私は、bookworm　ですから、手近に本がなければ、禁断中毒症状を起こすほどです。大袈裟な！（笑）。

　だから、この渓流斎ブログも自分が読んで面白かった本の「読書感想文」めいた話で埋め尽くされていることは、皆様、御案内の通りです。

　でも、冷静に考えれば、若者たちが紙の本を読まなくなったとはいっても、スマホやパソコン等で電子の活字は読んでいることでしょう。頭脳が言語を介して理解するようになっている構図なら、活字はなくならず、読まざるを得ないからです。

　スマホやパソコンで長文の電子活字を読むのはキツくありませんか？　目が悪くなるし。。。そっか、だから「短文」が流行るでしょうね（笑）。

　これは暴論にはならないと思いますが、私は旧世代としてこの世に生まれてきて本当に良かったなあと思っています。今の世の中はあまりにも忙しないです。それに、電子活字なんか大嫌いです。何よりも紙媒体を好みます。私が子どもの頃は、テレビゲームなんかありませんから、野山を駆け回って遊んでいました。幸運な平和で牧歌的な時代に生まれ育って、こればっかしは、恩恵といいますか、運命ですから、感謝するしかありません。

　突然、岸田首相が宣言した「防衛費総額４３兆円」。一体、そんな大金、何処に財源があるのか？と政権党内外から、国会も開かず、大論争の末、結局、時期不明ながら増税となりました。

　増税に関して、岸田首相が「国民の責任をもって」なんぞと発言したもんですから、大炎上しました。発言した翌日に、国民ではなく、「我々が責任をもって」と訂正したようですが、そんなら、庶民の目が飛び出るほど高額の報酬を得ている国会議員の皆様も、「歳費」とやらを「防衛補助費」として丸々、国庫に返納してもらいたいものです。（「国会議員の歳費、旅費及び手当等に関する法律」第一条に「各議院の議長は２１７万円を、副議長は１５８万４千円を、議員は１２９万４千円を、それぞれ歳費月額として受ける」とあります。何と月額でっせ！まさに、国会議員はファミリービジネスとして世襲化されるはずです。こんな美味い商売は、世間広しといえど、他にない！）

　「防衛費、ＧＤＰ１％以内」の攻防が国会であったのは、戦争で痛い目に遭った戦中世代が多数を占めていた今は昔のことです。今では「ＧＤＰ２％」と２倍になっても、戦後生まれが８割を超えた今の日本の国民の皆様は驚くことなく、納得されているようです。

　台湾や北朝鮮などの有事に備えてということで、「軍拡競争」の歯止めがかかりませんが、所詮、日本人は高額な兵器を米国から買って、米国経済の景気に貢献しているのではないかと私なんか醒めた目で見ております。それに、岸田さんは、清和会ならまだ分かりますが、ハト派平和主義と言われる宏池会ですからね。原爆投下の広島を選挙地盤としてるんでしょ？何で、こんなに前のめりになっているんでしょうか？

　でも、こんなことを書けば炎上しますかね？

　さて、昨日は「スマホ断食」を皆さんにもお勧めしながら、自らはなかなか実行できていないことを、茲で正直に告白致します。

　上の写真は私が通っている都内の薬局の壁に貼ってある告知です。「お薬手帳を忘れたら、３０～４０円高くなりますよ」との脅迫状です（笑）。

　えーーー！です。

　わずか、３０～４０円の話だとは言っても、無駄なお金は使いたくないものです。そうでなくても、今年に入って、食料品からエネルギー、電気・ガス代に至るまで２万品目以上の値上げが発表されている日本のことですから。

　一方、この薬局の正反対の違う壁に貼ってある告知を見たら、そこには、スマホにダウンロード出来る「お薬手帳アプリ」が紹介されているのです。そこで、他にお客さん（凄い言い方！）がいなかったので、思い切って、係りの薬剤師さんにこのアプリのことを聞いてみました。そしたら、バーコードで読み込めば、直ぐ出来るというので、試しにやってみることにしたのです。

　アプリはすぐダウンロードすることが出来、私の個人情報が満載された薬局のバーコードが三つもあり、それを全て読み込むと、このアプリで先ほど頂いた私の薬の情報まで分かるのです。これには、驚きました。でも、しめしめ、です。これで、紙のお薬手帳を忘れても、スマホのアプリ（のバーコード）を見せれば、大丈夫ということになります。お薬手帳は忘れても、スマホは常に携帯していますからね。

　ということで、なかなか、スマホ断食できず、スマホから手が離せない毎日が続いていることを告白します。

　失礼致しました。

スペイン南部ミハス

ＮＨＫラジオの杉田敏先生の「実践ビジネス英語」はもう何年も何十年もお世話になっておりますが、先週と今週は「スマホ依存症」を特集しています。

今日２５日の放送では、「調査によると、大人は１日に平均８０回余り、自分の携帯をチェックしています」とあり、これには吃驚してしまいました。

米国の企業が舞台での会話なので、「大人」とは米国人のことなのかもしれませんが、１日８０回とは、多いですね。単純計算してみますと、１日、睡眠時間８時間を除いた活動時間を１６時間としますと、１時間に５回はチェックしていることになります。となると、１２分に１回チェックしているということになります（笑）。

電車内では、ほとんどの人がスマホを見てますからね。新聞を読んでいる人は、絶滅危惧種です。

私も１時間に１～２回ぐらいチェックしてますから、間違いなく「スマホ依存症」、もしくは「スマホ中毒」、または「スマ中」（何か島忠家具センターの略か、どこかの中学校の略称みたいで、この言葉は流行らないでしょうが＝笑）です。

スペイン南部ミハス

最後の方で、スマホ依存症からの解決策として、スマホの画面を「グレースケール」に設定することを勧めておりました。初めて聞くことなので、何のことかと思ったら、グレースケールを設定すると、画面が白黒になるというのです。執筆者の杉田先生も試してみたら「驚くほど効果的だった」と「あとがき」に書いておりました。

ただ、「色彩の消えたスクリーンのスマホは、単なる実用的なツールに過ぎなくなり、非常に退屈で、使う意欲がかなり減退します。あまりにも退屈なので、私はやはり元に戻してしまいました」と告白しておりました。

私自身、ほんの１週間程度でしたが、９月にスペイン旅行した際は、スマホはカメラとしか使わず、画面チェックしなかったので、スマホ中毒は治りましたが、帰国したら元の木阿弥です。

この際、私もグレースケールにしてみようかと思いましたら、スマホが古い機種なので、その機能が付いていませんでした。

オー！ノー！