元朝日新聞論説委員の畏友隈元信一さんが、１０月１７日午前６時７分、都内の病院で亡くなられました。行年６９歳。１０月２３日が誕生日だということで、あと少しで７０歳の誕生日を迎えるはずでした。２年前の２０２１年夏に発病し、余命３カ月から半年と医者から宣告されたようですが、激痛を乗り越えて、よくぞ闘病生活を耐え抜いたと思います。覚悟はしておりましたが、やはり、哀しいし、寂しい思いです。
隈元さんは２０１７年に朝日新聞を退社後、放送評論が専門のフリージャーナリストとして活躍されていました。何冊か本を出版していますので、この渓流斎ブログでも何回か「本名」で登場させてもらっています。
・２０１７年１２月１８日付「【書評】「永六輔」を読んで」
・２０２２年２月１６日付「激震の１９９０年代の放送界を振り返る＝隈元信一著『探訪 ローカル番組の作り手たち』を読みながら」
などです。それらの記事に私と彼との出会いや個人的な交流などを書いていますので、御面倒ながらそちらをご参照ください。
また、会員でしか読めませんが、ネットの「論座」で１３回に渡って闘病記を連載されていました。今、検索したら、ウイキペディアになるほどの「有名人」でした。
大学の講師なども務めましたが、異様に行動力のあるジャーナリストで、日本全国だけでなく、アジア、特に韓国とインドネシアの演劇や音楽などの文化にも幅広く精通し、何年間か滞在していたこともありました。ですから、交際範囲が異様に広く、フェイスブックの「お友達」も１０００人以上といいましたから、凄いの一言です。これは、以前のブログに書きましたが、彼が闘病入院中、有志の方が隈元さんの本（「探訪」）の出版基金募集を呼び掛けたところ、その年の２０２１年末の時点で３６１人の応募があったといいますから、彼の実質を伴った「人徳」が証明されたようなものでした。
隈元さんとは３０年以上のお付き合いでしたが、大変お忙しい人だったので、それほど頻繁にお会いしていたわけではありません。でも、何年振りかに会っても、そのギャップやスパンを感じさせず、いつも気さくで親しみ深く接してくれました。小生を弟のように可愛がってくれた、と言っても良いでしょう。
彼の取材での得意技は、あの奇人さんとも言うべき永六輔さんに非常に食い込んだように、一旦、この人だと思った取材相手は最後まで離さない粘り強さにあったと思います。まだ本や文章には書かれていない、多くの人から直接得たいわゆるヒューミント情報を多く持っていましたから、かなり説得力がありました。それでいて、彼の性格なのか、茲では書けない、かなりシビアというかシニカルな批判も多々ありました。ただ、持って生まれた洞察力は人より抜きんでいて、彼の想像や推測した通りに、物事や人事が進んでいく有り様を見て、舌を巻いたことが何度もありました。
クマモッチャン、もうあの「隈元節」が聞けないと思うと、本当に残念で、心の底から悲しみが込み上げて来ます。御冥福をお祈り申し上げます。
【追記】
このブログを読んだ満洲研究家の松岡將氏から早速メールを頂きました。５年前に隈元さんとは一度拙宅でお会いしたことがあったというのです。「まだお若いのに本当に残念です。ご冥福を祈るのみです」といった趣旨の内容でした。
そうでした、そうでした。すっかり忘れておりました。隈元さんの東大の卒論のテーマが「満洲問題」だということを聞き、「それなら松岡さんを知らないと潜りだよ！」と言って、松岡氏のご自宅に押し掛けたのでした。この時、満洲国の総務庁次長だった古海忠之氏の御子息も参加しました。調べたら、渓流斎ブログ２０１８年４月９日付 「久しぶりの満洲懇話会」にその模様を詳しく書いておりました（笑）。
この時、松岡氏から高価な「獺祭」を振る舞われました。いつもながら、本当に御迷惑をお掛けしました。