高齢者になったというのに、浅学菲才なため、今でも勉強に追われています。
私は、学者でもないのに、今、並行して１０冊以上も本を読んでいるのです。こんなに勉強している凡夫は、世間広しと言えども、他にいないのではないかと思うほどです（笑）。別に自慢したいから、とか、認めてもらいたいから、こんなことを書くのではありません。電車に乗ると、スマホでゲームをしている人が多く、何か勿体なあと思うだけです。
動機は単純です。「もっと知りたい」という欲求です。一番知りたいことは、「我々はどこから来たのか 我々は何者か 我々はどこへ行くのか」という命題です。そうです、まさにフランスの後期印象派の画家ゴーギャンがこの命題をテーマにした作品を描きました。
私もこの命題を知りたいがために、宗教書を読んだり、歴史や哲学書等を読んだりしているのです。
そしたら、あっさりと答えが見つかってしまったのです。ちょっと古い本ですが、１９７６年生まれのユヴァル・ノア・ハラリ氏の世界的ベストセラー「サピエンス全史」上下巻（河出書房新社、計４１８０円）です。「えっ？まだ読んでいなかったの？」と詰問されそうですが、初版が６年前の２０１６年９月３０日です。当時、私は病院から退院して療養生活を送っていた頃で、読書しても頭に入らない時期でした。それ以降に読んでも良かったのですが、何やらかんやら他に優先的に読む本が次々に現れて（今でも）なかなか触手が伸びませんでした。
今回、天から「Ｙさんもお読みになったことだし、『サピエンス全史』は必読書ですよ」との声が聞こえてきたのです（笑）。私は本によく書き込みをするので、購入することにしたのですが、今でも書店に売っていて、奥付を見たら、２０２１年１２月３０日発行で、何と９３刷でした！この本は「全世界で１６００万部の売り上げ突破」と帯の宣伝文句にありましたが、この数字を信じれば、ハラリ氏は超が付く大金持ちになったわけですね。どうでも良い話ですが、俗人にとっては受ける話です（笑）。
いつもながら、前置きが長くなりましたが、「我々はどこから来たのか 我々は何者か」でした。答えは、我々はホモ（ヒト）属サピエンス（賢い）という生物で、現代まで唯一生き延びたヒト＝人類種だということです。今から１３５億年前にビッグバンにより宇宙が生成し、４５億年前に地球が形成されます。＝物理学。３８億年前に有機体が出現し、生物が生まれます。＝生物学。６００万年前までは、ヒトとチンパンジーは同じ祖先で、ここから初めて分化します。
アフリカでホモ（ヒト）属が進化したのは２５０万年前。中東と欧州でネアンデルタール人が進化したのが５０万年前。我々の祖先であるホモ・サピエンスが東アフリカで進化したのが２０万年前で、他のホモ属が滅亡してサピエンスだけが唯一残ったのが、１万３０００年前（それまで、共存していたか、襲撃して絶滅に追い込んだかのどちらか）でした。１万２０００年前に農業革命が起き、５０００年前にエジプトで最初の王国が生まれ、ここから歴史学が始まるわけです。
ハラリ氏は、はっきりとは書いてはいませんが、これらの事実から読み解くと、我々とは猿から進化したものに過ぎず、しかも、我々の直接の祖先が誕生したのは、地球４５億歳から見れば、２０万年前というつい最近です。しかも、文明らしい農業が生まれたのが１万２０００年前で、人類の歴史なんぞたったの５０００年しか過ぎない。
それなのに、ハラリ氏は「ホモ・サピエンスがこれから１０００年後に生き残っているかどうか怪しい」と記述しているのです。これが「我々はどこへ行くのか」の回答になるでしょう。人類も１０００年以内に地球上の他の生物（恐竜やニホンオオカミなど）と同様に絶滅する可能性があるというわけです。
ロシアによるウクライナ侵略と、核兵器使用の威嚇という現在の状況から見ても、「１０００年以内に絶滅」というのも、全く絵空事の数字ではないことが分かります。何しろ、ハラリ氏は「私たちは子供を、戦争を好むようにも平和を愛するようにも育てられる」（２３ページ）と書いているのです。この本が出版された６年後に起きる「プーチンの戦争」を予言しているかのように読んでしまいました。
仏教思想に弥勒菩薩信仰があります。釈迦入滅後、５６億７０００万年後に、弥勒菩薩が兜率天（とそつてん）から下界に降りてきて如来となり、衆生を救済するという思想です。（その間は、地蔵菩薩が衆生を救済、地獄に堕ちた人までも救う）
逆に、５６億７０００万年前ともなると、まだ地球さえ誕生していません。地球が出来たのは４５億年前、生物が誕生したのでさえ３８億年前ですから。となると、この５６億７０００万年後という仏教思想は実に壮大で深遠ではありませんか。
ただし、これはあくまでもホモ・サピエンスが考え出した思想です。フィクションかもしれません。人類滅亡を少しでも先延ばしするためにも、まずは手始めに、今、最も身近なロシアによる戦争を止めなければなりません。
