２５日（日）は、久しぶりに浅草に行って来ました。友人のＡさんと１０年ぶりぐらいに会うためでした。
Ａさんは日本人ですが、もう長らくフランスに住んでおり、何年に１度か帰国する程度で、今回、久しぶりにタイミングが合ったので、渡仏する前日にお会いすることにしたのです。
Ａさんとは老舗蕎麦屋で待ち合わせしましたが、時間があったので、一人で観音様にお参りすることにしました。
日曜日なので、凄い人出でした。でも、ほとんどが外国人観光客という感じでした。コロナの第９波が始まったという報道もありましたが、彼らは、もうほとんどマスクもせずに満喫しておられました。
でも、考えてみれば、外国人観光客が東京見物するとすれば、浅草ぐらいしかないんですよね。奈良や京都のように広大な敷地を持つ寺社仏閣が東京にはほとんどありませんからね。
私も以前、外国人観光客のツアーガイドをしたことがありますが、やはり、浅草と秋葉原と銀座ぐらいでした。あとは原宿の明治神宮ぐらいでしょうか。
だから、浅草に人が殺到するのでしょう。本堂の参拝所の前は、ほとんどが外国人観光客で、かなりの行列でしたので、参拝は諦めて、目的地に向かいました。
目的地のそば処「弁天」は昭和２５年創業で、江戸時代から続く店もある浅草の中では、それほど老舗ではありませんが、もう７０年以上続いています。グルメ雑誌「dancyu」で紹介されていたので、３週間も前に予約を取っておきました。
天せいろに板わさ、それにビールと日本酒を注文しました。さすがdancyuお勧めとあって、蕎麦の旨味、カラット揚がった天婦羅との相性が抜群で、その美味に舌鼓を打ちました。
久し振りの再会で、積もる話もあり、調子に乗って呑んでいたら、店の主人が不機嫌そうな顔をして「ここは２時間で制限してます」と言うではありませんか。こちらもそのつもりでしたが、まだ！１時間半しか経っていません。我々も気分を悪くして、勘定を済ませる時に、私が「まだ１時間半でしたよ」と嫌味を言ったら、向こうは「本当は日曜日の予約を取っていないんですよ」と反発するではありませんか！ それなら最初から、電話で予約を受けた際に「日曜日は予約受け付けていない」と言えばいいじゃないか！ 味は「日本一」で、最高だけど、もう二度とこの店の暖簾をくぐるものか、と思いましたね。（※あくまでも個人の感想です。鬼平ファンのAさんのために、せっかく日本酒と蕎麦の組み合わせで蕎麦屋さんにしたのに残念でした。）
このまま別れるつもりでしたが、気分直しに有名な「神谷バー」に行こうと提案したら、Ａさんも「私も行きたかった店です」と言うではありませんか。凄い偶然。その前に、通りすがりにビジネスホテルがあったので、私が当てずっぽうに「（前泊するのは）ここのホテルでしょ？」と聞いたら、ズバリでした。偶然の一致が続きました(やはり、人生とは偶然の産物でした＝笑)。
Ａさんは大変慎み深い人で、あまりネットに書かれることは好まれないので、細かい事は省略させて頂きますが、パリ郊外の某大学で、日本語と日本文化の教鞭を執っておられる方です。久しぶりにお会いして、話は脈絡がないほど多岐に渡りましたが、超エリート教育を進めるフランスのグランゼコールの話などを伺いました。
神谷バー名物のデンキブランは２杯で打ち止めにして帰宅しました。昨年は４０度の焼酎で泥酔して帰りは傷だらけとなり、今でもその傷跡が残るぐらいですから、さすがに自重しました(笑)。